猫走路步态优雅，因为模特表演时的步态和猫行走的样子极为相似，所以将其命名为“猫步”。
　　单一个猫眼已经被人类拿来代指了多层含义，更不用提地方俗语中的“躲猫猫”（捉迷藏）、“猫冬”（躲在家里过冬）、“猫月子”（坐月子）、“猫蹲”（比喻不务正业，赋闲在家）等等带有猫的词语了。
　　为何人类对猫的态度迥异？猫猫又是如何融入人类生活，成为一种“文化”现象的？关于猫猫的问题，就像是粘在外套上的“猫毛”一样，实在是太多太多了。


一 早期驯养史
　　中国古人与猫的缘分，可追溯至春秋时期。彼时的猫和虎、豹一样，是穿梭在山林间的野兽，尚未被人类驯化。《诗经·大雅·韩奕》记载：“有熊有罴，有猫有虎。”《逸周书·世俘解》也曾记载猫作为野兽被狩猎的故事：“武王狩，禽虎二十有二，猫二。”古人也认识到猫有捕捉老鼠的本领。从北宋陆佃对“猫”字由来的阐释中，可以窥得一二：“鼠善害苗，猫能捕鼠，去苗之害，故猫字从苗。”能捉到田里的老鼠，进而保护禾苗的猫，自然成为古人想驯养之物。
　　在中国，唐以前，少有畜猫、宠猫的人物和事迹见诸文字、载之史籍。在《北史》《隋书》的稀疏记载中，多为养猫事鬼的巫蛊之祸、宫闱之乱。文学作品中关于猫的记载，也多是灵异邪恶的象征，坊间也流传各种有关猫的灵异传说。
　　一直到唐代，宠猫之风渐起。起初的猫还是“奢侈品”，只有达官显贵们才有能力养育。武则天早年为好猫之人，她专门派人从各地收集各种极品名猫，在宫中豢养赏玩，晚唐武宗李炎、后唐琼花公主也都极为宠猫。到了北宋时期，宠猫之风更甚。

二 褒贬不一的“猫文化”
　　作为日常生活中最常见的动物之一，猫成了人类着重观察的对象。人们以对猫习性的了解，以及对猫的情感寄托和无尽想象，赋予它许多象征意义，也成就了许多“猫文化”。
　　明末冯梦龙纂辑的白话短篇笔记集《醒世恒言》中记载道：“月英见了焦氏，犹如老鼠见猫，胆丧心惊，不敢不跟着他走，到家又打个半死。”如今，人们依旧用“老鼠见猫”这一成语比喻十分惧怕的心情。
　　除了猫和老鼠的敌对关系外，在成语——“猫鼠同眠”（或“猫鼠同处”）里，猫鼠关系则是非常融洽。看惯了猫捉老鼠，“猫鼠同眠”的画面实在是让人难以想象。
　　到了明清，“猫鼠同眠”开始在小说中频繁出现，使得见之于正史的“猫鼠同处”真实怪异事件逐渐世俗化，且传播更为广泛。尤其是在写隋亡而唐兴的历史时，“猫鼠同眠”或“猫鼠同处”的怪异现象，成为小说家笔下揭示隋唐朝代更迭的征兆之一。元末明初罗贯中的《隋唐志传通俗演义》中，在李密、王世充邙山之战前夕，王世充听闻巩洛二仓“猫鼠同群”残害粮食的异象，认定此为李密政权将亡的不祥预示，遂率精兵“杀奔巩邑”。

三 备受喜爱的“猫”
　　除了成语，生活中也随处可见关于猫的痕迹。无论是收藏在博物馆内的“猫蝶图”，还是大街小巷摆放的“招财猫”，都是人们对猫喜爱的象征。
　　古人常以猫蝶图赠送年长者，取富贵、长寿之意。《礼记》曰：“七十为耄，八十为耋。”因猫同音“耄”，蝶音同“耋”，于是，猫常与蝴蝶共画，谐音“耄耋”，寓意长寿。随着唐宋宠猫之风的兴起，猫开始出现在画师笔下。明清时期，是真正意义上的猫蝶图形成时期。画中的猫、蝶呼应更加明确。尤其到了清代，以祝寿为寓意的猫蝶图更为常见。黄汉在《猫苑》中曾言道：“又有猫蝶图，盖取耄耋之意，用以祝嘏耳。”猫蝶图逐渐成为传统花鸟画中一种固定图式。此外，猫蝶与牡丹、菊花等共画有“富贵耄耋”之意，与寿石、菊花结合则有“寿居耄耋”之意，以寄托人们的美好祝愿。
　　有种说法，招财猫起源于1000多年前的中国。唐代段成式的《酉阳杂俎》曾写道：“猫洗面过耳则客至。”表明了古人已经意识到猫有招客的能力。2014年，在陕西岐山南北朝时期的窟龛群里，发现1600年前的神似“招财猫”的雕像，让人进一步推测招财猫的中国起源。
　　不过，学术界更多是认为招财猫起源于日本。江户时代开始，日本养猫的风气渐起，各种关于“招财猫”的故事也随之流行。
　　时至今日，人们仍对招财猫情有独钟，有的被摆在门前，有的被请到家里，有的被奉到店铺中，招财猫无疑是人们心中的吉祥物。

四 遭到嫌弃的猫
　　除了对猫的喜爱外，民间也流传有对猫或恐惧、或厌恶的说法。对猫排斥的主要原因表现在人们多认为猫善成精，而且容易忘恩负义，是残忍与邪恶的化身。
　　“猫善成精”的典型表现之一便是“猫有九命”这一说法的流行。不过，不同国家对“猫有九命”也有着不同的解读。在中国，“猫有九命”多是赞扬猫天生灵敏，反应迅速，是猫强大生命力的表现。而在国外的部分国家，“九命怪猫”则意味着邪恶不灭。莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》中曾提到：“你取了猫命一条，它剩下的八条命都要向你报仇。”可见，“猫有九命”在外国人看来并非全然是好事。
　　早在1584年，英国作家威廉·巴尔德文的《小心猫》一书中介绍说，女巫可以占用自己的猫身体九次。而有九条命的猫，则会成为女巫的帮凶，也是魔鬼的化身。在美国作家爱伦·坡的短篇小说《黑猫》中，黑猫便会给人带来厄运和不幸。而日本也有着这样一个习俗，若在路上碰到一只黑猫，需得先退三步，才能继续往前走，如此才能打破黑猫带来的不幸。
　　生活中，人们多用“三脚猫”一词形容实力较弱的人。其实，在南宋时期，“三脚猫”一词已经出现。《百宝总珍集》中曾言道：“如若好物，多着主。如物不中，谓之三脚猫。”明代的郎瑛在《七修类稿·奇谑四·三脚猫》更是直白地说：“俗以事不尽善者，谓之三脚猫。”这一词汇和古人养猫捕鼠的用途有关。
　　正常的猫一般为四脚，若缺少一脚，则猫捕鼠能力肯定大打折扣。而捕不到老鼠的猫，主人家自然会觉得不中用。由此，人们常拿“三脚猫”比喻功夫差、本领不到家，对各种技艺略知皮毛的人。不过，在四川方言里，“三脚猫”则是有着完全不同的含义，四川人民经常拿“三脚猫”比喻坐不住，爱到处跑的人。
　　无论是褒义、贬义，还是中性的描述，猫完全融入到人类的生活中已是不争的事实。人有万相，猫也有万相，抛却人类对猫的各种解读，猫只是一只猫。它们和人类一样，是生存在地球上的可爱生命。
（国家人文历史）