相比其他动物，人类大脑所占比例明显偏大。为什么其他有机体大脑很小，人类却要把摄入能量的两成用于维持这么大的大脑运转？
　　英国研究人员对此有了新说法：人类大脑迫于环境压力持续增大，以确保本物种能够想办法找到食物、发现栖身之所，且能把这些知识传给后代。从最早的南方古猿进化到现代智人，人类大脑的体积增长三倍。
　　研究人员研发一套数学模型，用于衡量生态或社会问题是否会影响人类大脑体积变化。“模型大脑”需要完成在恶劣天气和艰苦环境中寻找猎物、储藏食物以防发霉或腐烂、在干旱时节储水等任务。另外，这个模型还要模拟解决个人或群体之间的合作或竞争等社会问题。
　　研究人员的结论是：“我们发现，日益艰难的生态问题扩大人类大脑容量。”有趣的是，人际合作甚至可能导致大脑变小。研究人员认为，这或许因为合作关系允许人们依赖彼此资源，缩小大脑以节约能量。