在中国古代民间，一直有“夏天邀人赏荷，秋天采莲怀人”的传统。“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”南宋诗人杨万里的诗句告诉我们，眼下的阴历六月，正是赏荷观莲的好时节。
　　“赏荷”曾是古人过盛夏的一种风俗。古时如何赏荷？从记载来看，主要有池赏、盆赏、瓶赏等方式，这里我们重点说一下“池赏”。
　　荷花，有莲花、君子花、六月春、水芝等众多名称，其中以“荷”为最久。为何称“荷”？明代李时珍《本草纲目》解释：“莲茎上负荷叶，叶上负荷花，故名。”
　　荷花与梅花一样，是中国人最为欣赏的花卉之一。作为中国原产水生植物，在中国最早的诗歌总集《诗经》中便提到荷花，《山有扶苏》诗中即称：“山有扶苏，隰有荷华。”荷花生长于水泽之地，自然欣赏起来受时间、地点所限，颇为不便，也缺人文气息。古人遂想到了人工干预——— 挖池种荷，筑亭看花，随之出现了古代最为经典、至今仍广为流行的欣赏荷花的方式“池赏”。
　　荷花以江南为盛，而最早的“池赏”，就是从先秦时的江南开始的。据《越绝书》记载，吴王夫差得到越国敬献的美女西施后，特在今苏州城西的灵岩山，建筑了一座休闲离宫“馆娃宫”。传说宫内置有琴台、响屐廊，还有玩花池，池内广种荷花。
　　吴王的“玩花池”，就是中国古代最早的“池赏”杰作，西施也因为这个，成了古人眼里的“荷花神”。池赏，其实往往是通过构建园林来实现的，内挖池塘种荷，近筑亭廊观赏，这不只是中国古典园林特色，也是相当上档次的一种赏荷方式。古人赏花讲究“宜地宜时”“暑花宜雨后，宜快风，宜佳木荫，宜竹下，宜水阁……”明代袁宏道《瓶史·清赏》提出的这种赏花观，在荷花“池赏”方式中全部可以满足，所以“池赏”最受古人青睐。
　　经过汉魏时的尝试和推广，到隋唐时，池赏已是很时尚的选择，在皇家贵族中很流行。隋都长安城东南隅，原是秦汉皇家“宜春苑”所在地，园内有曲江池，隋皇对池进行改造，遍植荷花，并易名为“芙蓉园”。每当盛夏时节，风光无限，皇帝便带着宫妃、王公乘舟于池中游赏。
　　《开元天宝遗事》提到的“宴赏”，是古代“池赏”中的一大环节。古人赏花讲究境界，爱附庸风雅，或饮酒品茗，或抚琴吟唱，称之为“酒赏”“茗赏”“琴赏”“曲赏”。明代袁宏道《瓶史·清赏》中，将赏花的境界分为上中下三等：“茗赏者，上也；谈赏者，次也；酒赏者，下也。”赏荷时，这些活动更会被强调。
　　唐朝时，有条件的富贵之家，一般都会挖池养荷，既是出于美化环境的需要，更是夏日避暑和赏荷的追求。唐诗人刘禹锡《刘驸马水亭避暑》一诗中，便透露刘驸马家有荷花池，环境幽雅宜人，在水边亭台上纳凉赏荷花的同时，还有冷饮、美食，乐得刘禹锡“尽日逍遥避烦暑”。
　　即使一般文人雅士，也爱在庭院中凿塘植莲，方便“池赏”。如诗人白居易在江西庐山时，图慕风景，遂搞了一块地皮，兴建“草堂”，特地在堂前开挖池塘，养鱼种荷，兴奋地写下了诗句：“江鲤二三雨，白莲八九枝。绕水俗成径，护堤方插篱。已被山中客，呼着白家池。”
　　到明清时，在庭内开凿荷池已是高级大宅的“标配”。清代陈淏子《花镜·敞室置具》称：“敞室宜近水，长夏所居，尽去窗槛，前梧后竹，荷池绕于外，水阁启其旁……”
　　如今，各地公园一般均置有水池，内植荷花，可以说是古人“池赏”之遗韵，不少公园里的荷花池，是赏荷的好去处。
　　“池赏”荷花，在古代不是一般人可以做到和享受的。但现在不一样了，在当下的夏日，大家可以很方便地进公园看花避暑了！
　　（据《燕赵晚报》）