日照文庙在老日照城,“大成至圣先师”的牌位(儒学)是元至正十一年(1351年)县尹仇敬先供起来的,与知县合署办公。明嘉靖三十六年(1557年)在知县张执中重修时被“礼送”出城,新址在城东门外东关大桥的东头(现城关一小),初建明伦堂与斋房。儒学之所以外迁,说是因县衙内地方小了,但事实上火神庙、城隍庙、东岳庙这些上天之神都依旧留在城里。
第二年,知县尹思续建大成殿于明伦堂前。此后,又7次修建,历九十四年才初具规模。清康熙七年(1668年)遭大地震,儒学建筑大部坍塌,其后经多次缮修,于乾隆二十四年(1759年)竣工。
儒学建筑,规模较大,很气派。大成殿(即圣庙,供奉孔子牌位)五间为宫殿模式。以此为中心,形成一个建筑群,主要有东西庑各四间,明伦堂三间,尊经阁三间,崇圣祠三间,名宦祠、乡贤祠各一大间,戟门一座。门前是泮池,池前是棂星门,门左右各立一石牌坊,还有文昌阁、魁星阁、斋房等其他建筑。
据旧县志记载,儒学的新建、重建、维修和复修,先后达二十四次之多,修建用款除少数系富绅捐纳外,其他皆从县民筹集。