美国宇航局名下航天飞机8年前全部退役后,美方首次试飞载人型飞船。这艘美国太空探索技术公司“龙”商业载人飞船2日升空试飞,没有载人,唯一“乘客”是身穿太空探索技术公司白色制服的机械假人,名叫“里普利”,头部、颈部和脊柱等处装有传感器,用以收集数据,为后续载人试飞做准备。
按照计划,“龙”飞船在3日大约6时(北京时间19时)与国际空间站对接,送去超过180千克物资和设备,8日返回地面,溅落在佛罗里达州附近的大西洋海域。
载人型“龙”飞船体积和质量,比已发射多次的货运型更大,有3扇窗户、4个座位,配备触摸屏幕电脑和生命支持系统。
航天飞机退役后,美方宇航员往返国际空间站完全“仰仗”俄罗斯飞船,每张“往返船票”如今高达大约8000万美元。