熬夜过多致猝死的新闻时有传出，但睡眠不足，究竟是如何导致死亡的呢？很多人会以为是大脑出了问题，但是科学家近日给出了令人意外的答案——— 肠子！
　　美国哈佛大学的研究团队，试图在果蝇身上找到因为缺乏睡眠而损伤的器官。研究者通过刺激果蝇的神经元，使它们无法入睡。
　　正常作息的对照组果蝇最多可以存活40天。但在睡眠被剥夺的实验组果蝇中，第10天左右起死亡率急剧升高，并且在第20天时全部死亡。
　　研究者检查这些果蝇，发现它们的主要器官并没有明显损伤，大脑也是如此；但肠道中堆积了大量的活性氧——— 一种可以损害细胞的氧化剂。类似的，在被剥夺睡眠的小鼠肠道中，同样也存在着大量的活性氧。
　　研究者发现，果蝇肠道内的活性氧，可以被褪黑素等抗氧化剂中和，从而降低果蝇的死亡率。虽然相关的具体机制仍待探索，人体内是否有同样的现象也还未可知，但关于如何预防睡眠不足导致的死亡，这项研究提供了新的思路。

　　剥夺睡眠一天（左）、七天（中）、十天（右）的果蝇肠道内的活性氧。