阎崇年/著
　　对王阳明幼年影响更多的是他的祖父王天叙。祖父为人心胸豁达，吟歌自得。阳明的父亲身在官场，见他豪迈不羁，常常担忧，而他的祖父却对他充满信心。王阳明逐渐懂得，人生第一等事是读书，学做圣贤。这颗理想的种子种在少年王阳明的心田上。
　　十三岁时，他的母亲郑氏去世，这是阳明人生中第一个大挫折。他回老家居丧尽礼三年，又回到北京。进京前，他先去了长城居庸关一带。当时蒙古边患一直威胁明朝，王阳明要出关去看个究竟。他在那里骑马射箭，磨炼意志。
　　十七岁时，他按照父亲的安排，去江西洪都（今南昌）结婚。岳父是他的远房亲戚，当时做江西布政司参议。他在岳父家住了一年半，从早到晚练习书法，把衙门里积攒的纸全部写完，悟出写字的道理。他说：“我起初学字，对着古帖临摹，只学得字的外观，后来我先凝思静虑，把精神会聚在一起，字体默运在心，然后下笔，如此好久，才通得字法。”
　　十九岁时，祖父去世，父亲回乡守孝，召集阳明及从弟、妹夫等一起学习经义。王阳明白天随众课业，晚上便搜取经典诵读。随着读书修养的长进，王阳明在举止上也端容慎言。
　　二十一岁，王阳明考中举人；二十八岁，考中弘治十二年（1499年）进士；二十九岁被授为刑部主事（处级）。至此，王阳明结束了第一阶段人生。
　　王阳明入仕后，便受到大太监刘瑾的残害，人生蒙受大挫折。做礼部侍郎的父亲受他牵连，也被罢官，不久就故去了。
　　正德元年（1506年），刘瑾逮捕御史戴铣（xiǎn）等二十多人。王阳明上疏营救，遭廷杖四十，被打得断了气，很久才苏醒，关在监狱半年之后，被贬到贵州龙场驿。
　　龙场在今贵州省贵阳市修文县。这里万山高耸，偏僻荒凉，多为苗民。善良的苗民见王阳明无处落脚，睡在草树之中，就帮他搬到一个山洞居住。洞口直上直下，山洞很低，也很窄小，没有家具铺盖，王阳明住在洞里，以草为被褥。这个山洞后来被当地人称为“玩易窝”。后来，王阳明又找到一个大些的洞穴，人在里面可以直起身来，就搬到这个大的洞穴居住，现在当地人把它叫作“阳明洞”。这两个山洞我都去考察过，而且都去过两次。
　　王阳明把中原儒家文明和教育带到了这个偏僻的地方，教百姓盖房子，烧窑制砖，把房屋布置起来，分成不同的功能区，把带来的图书整齐摆放，屋外还种上松、竹、芍药等。王阳明还带着驿卒放火烧荒，翻土耕种，得以温饱。
　　王阳明身处龙场驿这个偏僻艰苦而又安静优美的环境，很少与人交往，又没书读，只有苦思冥想。他夜以继日，回忆过去，琢磨学问，回顾好骑射、好侠义、好咬文嚼字、好神仙、好佛氏以及为学、为官的种种体验，整天思考“格物”之说。这“格物”二字出自《大学》，说修养身心有一个顺序：格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。其中，“修身”是基础。
　　这样，“格物”就成为这个链条的起点。什么是“格物”？格，是探索、研究；物，是事物、万物。“格物”就是探索研究万物的规律。怎么探究呢？经过日夜苦思冥想，王阳明终于顿悟，高兴得在睡梦里大呼大叫。后来，经过不断讲学、论证、贯通、著书，他的学说得到众多学者认同，于是，世间就有了“阳明学”。
　　王阳明的学说，最经典的就是两句话。
　　第一，格物致知，致良知。意思是，探索万物规律，要透过表面，用心思考，用心总结，探求规律，还要通过启发、教育、力行，唤起良知，使人性之良善得到发扬，透出光明。
　　第二，知行合一，重笃行。意思是，知中有行，行中有知，不是先知后行，也不是先行后知，而是知行合一，重视行，坚持行，更加强调行。
　　王阳明学说简称“阳明学”，丰富了中华儒学的宝库。王阳明弟子众多，世称姚江学派，有《王文成公全书》等著作传世。
　　嘉靖七年（1528年）十一月，五十七岁的王阳明在广西平乱过程中旧病复发，他一面上疏请求退休，一面乘船返回家乡。船行到江西南安，他的门生周积在那里做推官，赶来拜见。王阳明咳喘不止，半晌，才慢慢问道：“你近来学习有什么进步？”周积回答：“被政务牵累。”周积问：“您身体怎样？”王阳明说：“病势危亟，只存些元气罢了。”二十九日早晨，王阳明叫来周积，周积站立好久，才见他慢慢睁开眼睛，看着周积说：“我去了！”周积泪如泉涌，问他：“先生可有遗命？”王阳明微微地笑了一笑，说：“此心光明。”阳明先生，瞑目而逝。
　　当我读到这段史料时，不禁心潮澎湃。王阳明一生只有五十七年，三十岁之前过得悠游自在，受到良好的教育和关爱。但他走上仕途后，却处处艰难，做学问难，传播学问难，做君子难，做事业更难。他蒙受廷杖之辱、牢狱之灾，遭到奸臣陷害、文人嫉恨，被发配龙场，烟瘴之地，草树穴居，后来又带兵征战，患上肺炎痢疾，长期忧病，缠绵不愈。所以，他这一生，受到的苦大大多于尝到的甜。但阳明先生在临终时说的最后一句话，竟是“此心光明”。
　　就王阳明个人而言，在五百年前，他达到了《左传》提出的“立德、立功、立言”这“三不朽”的境界。

皇位空置——首辅杨廷和的三十八天
　　正德十六年（1521年）三月十四日，明正德帝病死于豹房。这位三十一岁的荒唐天子竟然没有留下一个儿子。从正德皇帝死到嘉靖皇帝即位，皇位空了三十八天。这三十八天，由内阁首辅杨廷和总理朝政。这种情况非常罕见，故宫六百年间，仅此一回。那么，杨廷和是何许人也？在这三十八天里，杨廷和做了哪些事情呢？
　　杨廷和（1459 年— 15 29年），四川新都（今四川省成都市新都区）人，出身读书人家，性格沉静，风姿秀美，聪明过人，十二岁就考中举人，十九岁考中进士，比他父亲还早。弘治时，杨廷和做日讲官和皇太子老师；正德时，晋升为文渊阁大学士，参与机务，后来官至吏部尚书、武英殿大学士。正德皇帝突然死在豹房的时候，杨廷和是当朝内阁首辅。
　　（连载二十九）