冬至将至，数九寒天也要开始了。在寒冷的冬天，我们有羽绒服、棉衣等各种各样的冬装来御寒。其实，纺织用的棉花是舶来品。在此之前，古人是靠什么御寒保暖的？最后又为何选择棉花的呢？

纺织品从丝绵麻缕开始
　　在《宋书》撰成以前，汉字里是没有“棉”字的，只有“纟”旁的绵，指的是用蚕丝制成的絮。白居易曾经赋诗称，“桂布白似雪，吴绵软如云”，说的就是吴地所产细软如云的丝绵。中国人很早就已经养蚕缫丝，传说养蚕技术本是黄帝的妃子嫘祖所发明。
　　1926年，考古学家在发掘仰韶文化西阴村遗址时，发现了半个蚕茧。不过孤证难立，加上那个时候测年技术落后，这半个蚕茧的真实性屡遭质疑。新中国成立以后，人们又在浙江钱山漾遗址中发现了距今4700年的绢片。后来，又在河南荥阳的青台遗址中发现了留有丝绸残痕的瓮棺，距今大约5000年，这些发现都说明，早在史前时期，先民就已经开始利用蚕丝编绳、织布。到商周时期，植桑养蚕的规模更大，《诗经》里与“蚕作”“桑”“丝”的内容有关的诗有四五十首，充分显示了养蚕在当时的重要地位。
　　不过，使用丝绵毕竟是一件奢侈的事情，平民百姓御寒，只能求助于更为廉价易得的麻。早期文献里所称的“布”，一般指的都是麻布。以麻布为主要衣着材料的庶民，被称为“布衣”。麻不仅是织布和编麻绳的原料，还是平民填充被褥、衣物的原料。《诗经》中“岂曰无衣？与子同袍”。这里所谓的袍就是填充了麻絮的长衣服。还有一种用麻制成的衣物叫褐，通常由粗麻或兽毛等捻成线编织的粗衣，不
　　但粗劣笨重，保暖性能也很差，但即便这样，还有人穿不上褐。

皮裘是穿最久的防寒服
　　动物毛皮是人类最早采用的服装材料之一。天然的兽皮具有极强的隔热保暖作用，古人们捕猎各种动物，吃掉肉后，骨头用来制作工具，皮毛留下制成衣裳。考古学家曾在辽宁海城小孤山原始人遗址中发现了三枚骨针，在周口店北京猿人遗址也发现一枚骨针，证明当时的人们已经开始使用骨针缝制兽皮衣服。而这两座遗址最晚的年代都在距今一万八千年以上。
　　兽皮不仅是人类最早利用的天然服饰原料，也是使用时间最久的。商周时期，人们已经可以根据不同兽皮的特点进行加工。当时天子的大裘采用黑羔羊皮，大夫、贵族穿锦衣狐裘，其中以白狐裘最为珍贵。不同等级所穿裘皮各不相同。《诗经》里有记载：“君子至止，锦衣狐裘。”其他先秦文献里也有关于用羊、狐、虎、狼、黑貂等毛皮做裘服或衣饰的记载。
　　有趣的是，皮裘原本是古代北方人常备的冬服，后来南方人也开始喜欢穿皮裘。

棉花一举成为“御寒王牌”
　　棉花传入中国的时间，远早于宋元时期。1978年，福建省的考古工作者在崇安县武夷山一个洞穴遗址中发现有船棺，船棺中除了丝、麻制品之外，还有一块青灰色的织物残片，经上海纺织科学院鉴定，确系棉布，其年代距今约3200年，当时的中原地区还处于商代。无独有偶，1980年，新疆楼兰考古队在对楼兰城郊古墓进行发掘时，发现了5件棉纺织品，其年代在西汉晚期到东汉初期。可见，两汉之际，中国就有一些地区开始种植棉花。
　　这些棉花是从哪儿来的呢？纵观整个亚非欧地区，最早种植棉花的有印度和埃及。产于这两地的棉花品种略有区别，分别称为亚洲棉和非洲棉。中国南方地区早期种植的棉花，很可能是在西汉时期由印度传入中国。而新疆地区的棉花，则是最早从埃及传入中亚，随后进入新疆的非洲棉，又称小棉。
　　对于当时的人们来说，棉花是一种“不麻而布、不茧而絮”的新型纺织原料，相比于其他的纺织材料，棉花具有极强的优越性。

朱元璋是棉袄的“铁粉”
　　元代时期，我国的棉花种植业开始发展，明代更是迅速繁荣。这和当时的政府所提倡的政策有关。元世祖至元二十六年设置有福建、浙东、江东、江西、湖广木棉提举司，这是政府设棉花专管机构的开始。
　　到明初，棉花已然普及。这离不开棉花的忠实粉丝明太祖朱元璋。朱元璋曾自嘲过：“人有三宝：丑妻、薄地、破棉袄”，棉袄虽破，却能助人御寒，这位前半生饥寒惯了的帝王一心要改革衣物保暖，便开始在全国强制推广种植棉花。
　　朱元璋曾明确下令：民间有五亩到十亩耕田的农民，必须要栽种桑、麻、棉花各半亩，如果超过十亩，种植面积就要翻倍，用法律要求种植棉花。种多嘉奖，收成好免税，不种者则处以充军、流放、刑囚等处罚。这项政策对棉花的种植和推广起到了决定性的作用。到明朝末年，在长江流域种植棉花已经相当普遍。
　　也正因棉花的全面普及，棉袄广泛流行，款式大增之余，还推动了华夏衣冠的变化———流行了几千年的带结逐渐开始被我们熟悉的扣子所取代。只是，这时候的棉袄，已经不复唐时的华贵，成了平民用品，反倒是各类皮草制品再度成了奢侈标配。（都市女报）