7月23日，奥运圣火在东京被点燃，这标志着第32届夏季奥运会在东京新国立竞技场正式开幕。
　　可是你知道吗？从公元前776年至公元393年，古代奥运会一直在古希腊城市奥林匹亚举行，那里曾举行了293届古代奥林匹克运动会。
　　每一个对奥运会感兴趣的人，都想知道它的起源，但令人遗憾的是，古代奥林匹克运动会起源的确切时间和真正原因，至今仍蒙着一层迷雾。

　　两个神话故事或许能解释它的起源
　　不少人都把古希腊的神话和传说作为解释起源的依据。一个神话把古代奥林匹克运动会的起源同古希腊众神之首宙斯的名字联在一起。宙斯同他的父亲克罗诺斯在阿尔菲斯河畔的那场争斗中获胜后，便将他父亲赶出了奥林匹亚山。为了庆祝这一伟大的胜利，宙斯命令在他父亲过去享受祭祀的克罗诺斯山下为自己举行竞技表演。
　　但是，古希腊著名诗人品达却在另外一个全然不同的神话故事中，解释了奥运会的起源。
　　相传，伊利斯国王俄诺玛斯，有个名叫希波达弥亚的美丽女儿，她令天下的小伙子都神魂颠倒，连梦里都希望能做她的新郎。但俄诺玛斯在很早以前就曾得到过神谕：“如女儿出嫁，则国王死去。”因此，俄诺玛斯决意杀死所有的求婚者。
　　不过，他不愿背上刽子手的恶名，于是他便向求婚者提了个赛车求婚的条件：只有在车赛中胜过他的青年才能成为他的女婿。赛程是从紧靠奥林匹亚的比萨出发，跑到科任托斯海峡的波赛冬祭坛。国王让求婚者驾车先跑，他在向宙斯献祭之后才出发追赶。当他追上求婚者时，便用长矛将其胸膛刺穿。就这样，已经有13个求婚的青年死在他的长矛之下。
　　最后，第14个求婚者又来到了，他就是海神波赛冬的儿子珀罗普斯。这勇敢的青年为获得真挚爱情，将生死置之度外。为了赢得比赛胜利，他来到了海岸，祈求父亲海神的帮助。海神给自己的儿子送来了“永远不知疲倦”的四马飞车，而已经默默爱上珀罗普斯的希波达弥亚暗中买通了父亲的马夫，让他偷偷卸下了国王战车轮子的销钉。
　　结果，比赛时，倒霉的国王循例向宙斯祭献了羔羊后，便驾车拼命追起珀罗普斯来，不料途中车轮突然飞离战车，他也因此堕地死亡。
　　珀罗普斯取得了胜利，和美丽的希波达弥亚结了婚，成了伊利斯的国王。他为了庆祝自己的胜利，在奥林匹亚的阿尔提斯树立了纪念碑，同时还举行了盛大的竞技会，会上有赛跑和战车竞技，据说这个盛会也就是后来奥林匹克运动会的开端。

　　战车竞速比赛最激烈
　　在奥林匹亚确有一个名叫伯梦普人的祭台，他的坟在古代作家的著作中也提及过，而且，伯罗奔尼撒半岛也是因他而得名，他可能是公元前2000年时的一个部落首领，也许他生前曾举行过的赛车竞技，而这便是奥运会的前身。
　　公元前8世纪时，希腊城邦兴起，并开始大量向外殖民，为了实现希腊的统一和加强母子城邦的联系，古老的奥运会才被重新起用。
　　古代奥林匹克运动会在公元前776年恢复了。随着伊利斯地方的宙斯神上升为希腊的“众神之父”，为祭奠宙斯而举行的古代奥运会也逐渐上升为全希腊盛大的民族节日。在希波战争之后，古代奥运会进入了自己的黄金时代，成为整个希腊世界最重要的赛会。
　　古代奥运会从公元前776年开始，不间断地举行了293届。最初，奥运会竞技比赛项目主要是田径，后来逐渐增加了摔跤、五项全能、拳击、赛马、角斗，以及战车赛、武装赛跑等等，最多时达23项。一届奥运会的长度一开始只有1天，后增加到5天。
　　古代奥运会中最激烈的项目是战车竞速比赛，相当于今天的F1赛车。有钱的贵族才能参加，风驰电掣的刺激感让观众大呼过瘾，而经常出现的车毁人亡也为比赛增添了危险性，不过在观众看来，这就更惊险刺激了。
　　200米赛跑（合今天的长度192.27米）是第一届到第十三届古代奥运会的唯一比赛项目，这个项目在古代奥运会中具有很重要的地位，相当于今天奥运会的百米飞人大战。而且其他的中距离和远距离跑步的长度，都是192.27米的倍数。
　　奥林匹克运动会在古希腊人心中有着十分崇高的地位，甚至当时各个城邦都达成了一个共识，那就是在奥运会举办期间，各城邦必须宣布停战。因为奥林匹克运动会代表着对和平的向往，在这期间开战无疑是对奥林匹亚诸神的冒犯，势必要受到惩罚。

　　最后为什么消亡了
　　然而，兴盛一世的古代奥林匹克运动会也不可避免地经历了衰落，乃至消亡。奥林匹克运动会的消亡背后是希腊城邦黄金时代的终结，以及多神教的衰落。雅典和斯巴达为了争夺希腊世界的霸主地位而爆发了伯罗奔尼撒战争，这场战争过后，双方均元气大伤。
　　之后，希腊北部的马其顿王国崛起，希腊各城邦最后均落入了马其顿王国的统治之下。虽然马其顿统治者们依旧积极支持体育竞赛活动，但是此时的古代奥林匹克运动会已经开始衰落了，职业运动员的出现也使其从一项全民运动开始变为了小部分精英参与的运动。
　　罗马统治希腊之后，起初虽仍举行运动会，但奥林匹亚已不是唯一竞赛地了。如公元前80年第175届奥运会，罗马经济规律就把优秀竞技者召集在罗马比赛，而奥林匹亚只举行了少年赛。这时职业运动员已开始大量出现，奥运会成了职业选手的比赛，希腊人对之失去了兴趣。
　　公元2世纪后，基督教统治了包括希腊在内的整个欧洲，倡导禁欲主义，主张灵肉分开，反对体育运动，使欧洲处于一个黑暗时代，奥运会也随之更趋衰落，直至名存实亡。
　　公元393年，罗马皇帝狄奥多西一世宣布基督教为国教，认为古奥运会有违基督教教旨，是异教徒活动，翌年宣布废止古奥运会。公元895年，拜占廷人与歌德人的阿尔菲斯河发生激战，使奥林匹亚各项设施毁失殆尽。公元426年，狄奥多西二世烧毁了奥林匹亚建筑物的残余部分。公元522、511年，接连发生的两次强烈地震，使奥林匹亚遭到了彻底毁灭。就这样，繁荣的奥林匹亚变成了一片废墟。
　　古代奥林匹克运动会消亡将近1500多年后，在顾拜旦的倡导下再一次重见天日，并成为当今世界最重要的体育盛会之一。虽然现代奥运会不再像古代奥运会一样是为了向奥林匹亚诸神致敬，但是向往和平的精神还是得到了继承和保留。
　　(据燕赵都市报)