很多人经常把一句话挂在嘴边：“冬至大如年。”这有可能吗？确实有可能。下面来了解一下历史上的“冬至”吧———
　　“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”《2021年中国天文年历》显示，北京时间12月21日23时59分将迎来“冬至”节气。
　　历史学者、天津社科院研究员罗澍伟介绍，每年公历12月21日或22日，太阳到达黄经270度时，“冬至”节气开始，它是二十四节气中第二十二个节气，也是冬季的第四个节气。“冬至日”这天，太阳几乎直射南回归线，北半球阳光最少，白天最短，“终藏之气，至此而极也”。此后虽夜渐短而昼渐长，但地表热量积蓄越来越少，一年中最冷的“数九寒天”到来，须经九九八十一天，方能春回大地。
　　“冬至”不仅是一个重要的节气，在中国古代，一向被当作一个比较重要的节日加以纪念。
　　“古人认为，阴阳二气自然转化和阳气渐起，均始于‘冬至’。周秦时期，以‘冬至’为岁首，举国相庆；因‘冬至’总在十一月，所以十一月又被称为‘冬月’。汉代以正月为岁首，‘冬至’为‘冬节’，仍与岁首并重，‘百官绝事，不听政’，官府有‘贺冬’仪式，官场有‘拜冬’礼俗，民间有‘冬至大如年’之说。自唐宋起，盛行‘冬至’祭祖。明清两代，皇帝于‘冬至’郊野祭天，‘百官贺冬毕，吉服三日，具红笺互拜，朱衣交于衢，一如元旦’。自古以来，民间过‘冬至’，各地传统习俗大不同，北方大多吃‘冬至馄饨’，代表‘冬至’为‘天地混沌’之始，当然也有吃饺子的，如东北地区。而南方，尤其江南地区则普遍吃意寓‘团圆’的汤圆。”罗澍伟说。
　　数九寒天，严冬将至，公众该如何调整饮食起居，做好养生保健工作？
　　罗澍伟结合民间传统和养生专家建议说，此时节，人体需要足够的能量来御寒，肉类富含丰富的蛋白质、脂肪、碳水化合物和钙等营养成分，是进补佳品，但应注意饮食多样性，应与谷物、果蔬等合理搭配；寒冬是呼吸道传染病高发期，要注意保持口腔和鼻咽部卫生，注意室内空气流通，并适当进行御寒锻炼，以提高机体的耐寒能力；养生重点是养心，始终保持良好心境，可提升冬季人体免疫功能；随着严寒到来，人体血管收缩加剧，心脏病和高血压患者病情往往加重，中风患者也会增多，因此老年基础病患者要做好全身防寒保暖，坚持日常用药，若感不适，要及时就医。
冬至，曾经很有“仪式感”
　　现代人过冬至，无非就是吃吃喝喝，要么回家，要么和朋友聚会。北方人吃饺子，南方人打边炉。
　　尽管现代人过冬至已没什么仪式感，但很多人经常把一句话挂在嘴边：“冬至大如年。”意思是，过冬至和过春节一样隆重，甚至比过春节“阵仗(场面)”更大。
　　这有可能吗？大家都知道，春节是我国最重要的传统节日，没有之一。别说冬至这样的节气，就连清明节、中秋节这两大节日也不能跟春节相比。
　　确实有可能，而且在历史上确有其事。冬至的重要性及过冬至的隆重程度，在先秦时期曾经“大过年”。从汉代至清末，曾经“大如年”或“仅亚于年”。近现代以来，才“不如年”。
　　所谓“年”，本意是指以谷物成熟的周期为一年。《说文解字》云：“年者，熟谷也。”历法上的“年”，是指去年正月初一至今年正月初一这段时间。古代以正月初一为岁首，称为“元日”端日”“朔日”等，也就是现在的春节。
冬至的“来源”是太阳
　　说“冬至大过年”，首先是因为“年”是历法的产物，只有制定了历法，才能推算出年、月的长度及元日的具体时间，而测定冬至是制定历法的关键。
　　推算一年的历法，首先要定一个计算起点，叫历元。我国古代历法多数取这样的时刻为历元：某年十一月甲子日的夜半，它正好是朔(初一)和冬至，而且又是月过近地点。
　　传说黄帝命大桡作甲子，观察日月星辰的运行，以十一朔甲子日冬至为历元，从而制定了我国第一部历法———《黄帝历》，并以甲子年甲子月朔甲子日冬至为元日。汉初，太史令司马迁等人在制定《太初历》时，也是以十一月甲子日夜半朔旦冬至为历元。从这个角度讲，是先有冬至，后有元日，所以“冬至大过年”。
　　其次，冬至是节气，二十四节气是农历中的阳历部分，最初是通过“立杆测影”的方法得出来的，其依据是太阳。周公用圭表测量日影长度，推算一年的长度和季节，其依据也是太阳。后来以太阳黄道平分节气，同样是从太阳得来的。
　　而“年”则是从农历中的阴历部分得出，每年的正月初一都是根据月亮绕地球运行周期定出的。
　　所以冬至的“来源”是太阳，而正月初一的“来源”是月亮，太阳为阳，月亮为阴，可以理解为“冬至大过年”。
　　另外，正月初一时，北斗星的斗柄指向寅方。冬至时，斗柄指向子方。十二地支子为首，是时间的开始。从这个意义来讲，冬至也“大过年”。曾有“冬节”亚岁”之称
　　至于“冬至大如年”，在历史上是常有之事。黄帝时以十一月为正月，以冬至为岁首，过冬至等于过年。周代也以十一月为正月，十一月初一为元旦，虽然十一月冬至日不一定是元日，但当时过冬至的隆重程度不亚于过年。
　　《周易》云：“先王以至日闭关，商旅不行，后不省方。”冬至这日，边塞闭关，官员不办公，商人不做生意，大家都放假休息。
　　至汉代，称冬至为“冬节”。过节的习俗与周代相似。除了祭天、放假，还有“拜冬”“贺冬”。《汉书》云：“冬至阳气起，君道长，故贺。夏至阴气起，君道消，故不贺。”原来是因冬至是“一阳初生”之时，古人认为这是“君道长”的征兆，所以才祝贺。
　　魏晋时期，每逢冬至，皇帝“受万国及百僚称贺。因小会，其仪亚于岁朝也。”言“贺冬”仪式之隆重，仅次于正月初一的贺新年。此后，冬至便有“亚岁”之称。正月初一前一晚叫除夕，冬至前一晚叫“冬除”。
　　“冬至如过年”在南宋孟元老的《东京梦华录》中有更详细的记载：“十一月冬至，京师最重此节。虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆贺往来，一如年节。”
　　至明清时期，此风不变，故《清嘉录》直接说：“冬至大如年。”（本报综合整理）