轻型追踪器帮助鸟类学家追踪它们的飞行轨迹,在鸟类研究中广泛使用。最近,澳大利亚阳光海岸给当地的喜鹊也装上了类似的追踪装置。不过,这些喜鹊似乎不按照套路出牌。它们互相帮助,竟把追踪器摘掉了。
研究人员给喜鹊装追踪器,是为了研究它们的移动范围和社交情况。他们专门训练了一批喜鹊到某一处喂食点吃东西。在那里,研究人员可以为电池充电,并且无线下载追踪器里的数据。追踪器本身重量不到1克,且背带经过专门设计,较为结实,需要质量较好的剪刀才能剪断。
这种追踪器最终装在5只喜鹊身上。不过,装上不到10分钟,一只成年雌喜鹊就用鸟喙,在研究人员的眼皮底下,把追踪器从一只年轻喜鹊身上摘掉。三天过后,5个追踪器全灭。研究人员认为,他们或许首次观察到了喜鹊之间的互助行为。类似的做法,此前在鸟类中很罕见。