研究人员在西澳大利亚海岸找到一片海草草甸,占地200平方公里。这些海草全部出自同一株植物。它可能是目前地球上已知的最大植物。相关研究近日发表在《英国皇家学会学报B辑》杂志上。
这株超大海草是西澳大利亚大学和佛林德斯大学的研究人员,在西澳大利亚的鲨鱼湾研究时发现的。研究人员原本打算研究当地海草的遗传多样性。他们在鲨鱼湾多个地区采集不同样本,并检查了1.8万个遗传标记。
“结果让我们大吃一惊——— 所有的样本都是一样的!”研究主要作者简·艾德格罗说,总长度超过180公里的海草,通过不断扩张,铺满了鲨鱼湾附近海域200平方公里。这可能是人类已知的最大植物。
研究人员还发现,这株海草已经有4500岁了。它的生命力顽强,在不同温度、盐度、光照的海域都存活下来。这些环境条件一旦发生变化,可能对其他植物造成极大影响。
在发现这株海草前,人类已知的最大植物是美国犹他州一片名为“潘多”的美洲山杨树林。研究人员发现,这片树林里的山杨树根系相连,全部出自同一株植物。不过,“潘多”占地0.42平方公里,仅为澳大利亚这株海草占地面积的400分之一。