相信大家在小时候都听过这样一句话：“少吃点糖，不然会蛀牙。”可是在潜在的“蛀牙”威胁和香香甜甜的糖果之间，我们总会一边担惊受怕，一边毫不犹豫地选择后者。在享受美食的同时，你有没有想过：大自然中的动物们想必应该不会刷牙，那它们会不会长蛀牙呢？

以旧换新
　　对于鱼类、两栖类和啮齿类动物来说，“长不长蛀牙”这种问题是没有意义的。因为它们的牙齿都可以“无限换新”。这其中也分两种情况，对于鱼类、两栖类和爬行类动物来说，它们的一生可以有很多套牙齿。鱼类和两栖类动物的牙齿为端生齿，它们的牙齿与颌骨的连接仅仅依靠一层薄薄的纤维膜，而不是像我们一样进化出了牙根，由深入牙髓的血管固定牙齿，因此十分容易脱落。爬行类动物的牙齿则属于侧生牙，与鱼类和两栖类动物的牙齿不同，这种牙是牢牢长在颌骨上的，相当稳固，但不影响它极强的再生性。一旦老牙脱落，新牙就会重新长出。因此对这些动物来说，牙齿是否生病或脱落并不重要——— 再长一颗就是了。
　　而像鼠、兔这样的啮齿类动物的牙齿，虽然从某种意义上也是一种“无限换新”，但又有些不一样。作为哺乳动物，它们也只有一套恒牙，但因为适应挖洞和取食的生存需要，它们的牙齿磨损非常快，也就因此进化出了能够无限快速“疯长”的牙齿。对于啮齿类动物来说，只要不把它们的牙齿连根拔起，可以凭借牙齿的“自我换新”，做到“笑出强大，笑出自信”。
　　以上动物们牙齿的“特异功能”，实际上都是适应生存条件的结果。那么问题来了：人类有可能进化出这种可以无限生长的牙齿吗？答案很可能是否定的。我们可以看看鲸鱼的例子。作为从水中进化上陆地、又进化回水里的哺乳动物，它们的生存环境与鱼类相似，可牙齿却没有再进化回随意脱落的状态。像以浮游生物、小鱼小虾为食的须鲸，牙齿逐渐退化，取而代之的是从颚部延伸到喉部的角质须，用以过滤食物，送入胃部消化。而像以捕食为生的虎鲸，牙齿对它们来说十分珍贵，一旦在惊险的捕猎过程中受伤脱落，会极大影响之后的生活。因此它们只好在生活和捕猎方式上改进：虎鲸捕猎往往十分有技巧，且多是群体出动，主要靠将猎物逼出水面使其无法呼吸、或逼停猎物使其下坠到深水区（这主要针
　　对鲨鱼）的方式使其毙命，而非用牙撕咬搏斗。看来相比于进化牙齿，哺

乳动物大概更多会选择进化智商吧。
　　食草动物：边吃边清洁
　　除了这些可以靠“以旧换新”解决牙齿疾病的动物之外，其他动物如何预防龋齿？
　　首先要指出的是，无论是牛、羊这样的食草动物，还是猫、狗等食肉动物，都有龋齿的可能。如果得不到及时有效的治疗，它们依旧会因炎症折磨、或是牙齿完全脱落无法进食而毙命。不过相比于其他口腔疾病，动物得龋齿的情况确实不多。对于自身这一口同样无法再生的牙齿，它们确实有自己的保护方法。
　　虽然食草动物很少主动清洁口腔，可对细菌来说，它们的口腔绝不是一个理想的安身之所。食草动物所进食的草料、树叶等，都属于高纤维食物，这些东西在被食草动物送进口腔咀嚼的同时，无形中也起到了“牙刷”的作用，可以有效清洁口腔。不仅如此，这些高纤维的食物相当难以分解和消化，就连食草动物自己，都得进化出相当强大的肠胃来处理这些食物，有的甚至进化出了反刍胃——— 要是消化不了，就吐回来再嚼嚼。对细菌来说，分解这些高纤维残渣就更是生存游戏中的“高端局”了。也正因为食草动物有消化能力极强的肠胃，它们的牙齿只需要将食物简单粉碎即可，对牙齿的负担不大，也能较好地保护牙齿。
　　当然，这也不排除一些特殊情况，比如有些食草动物在牙齿生长期内营养摄入不足，或者咀嚼时将一些草叶嵌在了齿根难以清洁的位置，时间久后滋生细菌。也正因此，大部分食草动物出现龋齿发病，都不像人类一样从牙齿表面，尤其是负责碾磨食物的窝沟面开始，而是从齿龈处发病。因此，及时检查家畜的口腔情况，还是很有必要的。

糖与蛀牙，真的有关？
　　纵观整个自然界，真正完全没有龋齿困扰的，其实只有那些可以“随时随地换新牙”的动物。那么到底是什么造成了我们人类龋齿的高发病率呢？
　　根据科学研究，“吃糖会长蛀牙”的说法是有道理的。18世纪70年代，法国牙科医学家埃米尔·马吉托特（E m il Magitot）证明糖发酵产物可以溶解牙齿。这主要是因为糖在口腔中分解后，会形成一种酸性物质，从而改变口腔中的PH值，不仅能够破坏牙表面保护层，还能让口腔环境适宜细菌的生长。无数实验已经证明，经常吃糖、大量摄入糖的人群，会比偶尔吃糖的人群龋齿发病率更高。除了糖以外，我们所饮用的碳酸饮料，对牙齿危害更大。因此，我们小时候常听到的“再吃糖就长蛀牙了”，还真不是危言耸听。为了牙齿的健康，还是控制糖果的摄入为宜。
　　而对动物来说，它们并不具有这样大量摄入糖的机会。在长期形成的饮食习性下，牙齿和口腔自有自己的维持健康之道。因此我们在生活中，就很难看到龋齿的动物了。(国家人文历史)