美国宇航局(NASA)6月26日宣布,委托私营企业太空探索技术公司开发一款类似“太空拖船”的航天器,在国际空间站退役时将其拖引离轨,确保其安全返回地球。合同金额或高达8.43亿美元。 NASA当天发布的声明将有待开发的航天器称为“国际空间站美国离轨载体”。NASA官员肯·鲍尔索克斯在声明中说,这将有助于国际空间站在退役时在近地轨道“安全且负责任地转移”。 这款离轨航天器预计在2030年之前发射升空,将为NASA所有。该机构负责国际空间站离轨任务。