成纪元
　　五莲山乡驼石沟杏花村，地处鲁东南第一高山的马耳山西麓。那年初春，我们一行数人经松柏乡驻地北去，过齐长城遗址不远，便驻车驼石沟新村，徒步往东南进山去踏访驼石沟原来的村落。
　　一进崎岖蜿蜒的山路，即有杏花相望，在路一边的临水坡岸上，欹侧斜立着一排高大的杏树，黝黑的树干上枝条繁密，花团锦簇。在远山近水映衬下，一派绚烂，格外招眼。有杏花相伴，一路上目不暇观，颇有武陵人忘路远近，进入桃源之致。到了杏花深处，丘壑纵深的坡谷间，便是驼石沟老村所在。但见山谷中，古朴的民居聚散错落，掩映于蒙络摇缀、参差披拂的杏花林中。尽显山村妙和自然的生态特色。
　　杏花一般在古历二月开放，传统岁时月历中，杏花是十二花神之一，书画作品的题款记时中常以杏月雅称二月。此时的北方物候，还草木干黄，春寒料峭。而杏花就在这浅寒、温风中缤纷绽放，较早的让人感受春气的奋发。
　　由花色可知，我们此来正是时候。东瀛人赏樱风习中称逐步北移的花开时线为“樱花前线”，照此之说，这里正是“杏花前线”，正处在“才怜欲白仍红处，正是微开半吐时”。既未落英缤纷，又不乏含苞待放的，如胭脂万点，迷离于红白之间。
　　杏花之色是叫人颇费琢磨的。其色相不是桃红李白那样有固定的概念，而是有“色变”的特点，在红白之间有似是而非的微妙。初放时，花苞红粉，随着花瓣的伸展，其色彩由浓转淡，谢落时已为白色。古人对此早有精到的描绘，如杨万里在《咏杏》诗中全以色写花：“道白非真白，言红不若红。请君红白外，别眼看天工”。这位素有“看花眼”的诗人，写下了许多“善写生”的诗句，最为画家们关注和佩服，如他写柳的“且莫深青只浅黄”，写荷的“映日荷花别样红”等无不以色传神。
　　当然，杏花之美并不在色艳，而在其素丽上。它没有桃花的妖冶红艳，却以“红花初绽雪花繁”而不落风俗。王安石曾咏赞杏花“纵被东风吹作雪，绝胜南陌碾成尘。”自古以来，人们以“杏坛”称孔子聚徒授业的场所，也泛指教书育人。以“杏林”指医道，如以“杏林春暖”称赞医德高尚的人。
　　在我看来，驼石沟的杏花之美，除自然造化外，还相当的得之于村落、家园等人事元素。听说驼石沟原村落民居是已列入传统村落保护名录的。随着当今城镇化的加快，山区村民有了更好的居所，而老村落将成为人们留恋、记忆的乡愁载体。它作为物质的风貌景观，在发展民俗旅游中有新的用场。可喜者如驼石沟村落，在原来民居中已开设民俗展馆，时下正在举办着新一届乡愁摄影专题展览。有展销当地农副土特产的山货卖场，还有一些村民在老屋中做特色餐饮，以柴火菜香吸引游客……，这里没有因为保护而成为失去村民的村落，依旧是男女往来种作，鸡鸣犬吠可闻，弥漫着原本的乡土天籁。如此原生态的存续利用，是一种积极有效的“活态”保护方式。这种留守而开放的保护，能满足人们一种亲近自然、回望乡土的精神需求，从而也有经济和社会效益。如驼石沟村落，游者往来，人气很旺，有呼朋引伴的散客，也有成群结队的团体，更有家人携手。他们或花中徜徉，拍照留影；或树下休憩，坐卧自便；吃客们野餐为乐，开怀畅饮。最欢快的是玩童们在大人陪伴下，娇女秋千罗裙动，小儿风筝一线牵。
　　在杏花村落中游览，最悦目的是杏花，而最动人心的则是杏花树下那些历经沧桑的农家房舍。尽管有的已是断壁残垣的荒庭旧宅，也仍有游者走近和观望。这些早年的村居，依山而建，以石相筑，柴扉蓬门，在今天看来饶有古风。人们往游其间，拐弯摸角，下沟上崖。不经意间故园之思涌上心头。这从游人多驻足、流连于农舍庭院中即可看出，与这种茅舍生活久违的人们，难免不触景生情，在忆往怀旧中，感念客子光阴与杏花消息。因此，游客们身临民居时，情不自禁地或倚杖柴门，或墙头相望，或笑语盈盈，或轻掩敛羞，做出各式角色化的动作和表情，来自演自拍。这种真人秀的游园状态，恍若古戏所演———“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付于断井颓垣，良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？”
　　按照“劳动创造了美”的观点，只有“人化的自然”才能成为审美的对象。驼石沟的杏花与村落相互依存，相得益彰，是一种传统文化意象之美，这种文化意境在诗意表达中最为简练。如唐人温庭筠的“重叠高低满小园”，杜牧的“牧童遥指杏花村”，宋人吴融的“最含情处出墙头”，叶绍翁的“红杏一枝出墙来”，元好问的“杏花墙外一枝横”，明人沈周的“一枝斜露曲墙边”等等。如此诗情画意，在驼石沟杏花村落这样的实体景象中都能得以体验和索解，因为，真实存在是文化艺术的源头活水。