鲁东南地区在大汶口文化至龙山文化阶段曾经非常发达，迄今比较重要的考古发现有莒县陵阳河遗址、五莲丹土遗址，日照的两城镇遗址和尧王城遗址，其中尧王城遗址是该地区的典型代表。20世纪90年代初，中国社会科学院考古研究所山东工作队曾经对遗址进行过小规模发掘；2012年正式启动中国社会科学院哲学社会科学创新工程“日照尧王城遗址的考古发掘与研究”课题，目前已连续开展了5个年度的发掘与研究工作，取得了一批重要的成果和收获。