1937年7月7日，卢沟桥畔的枪声，揭开了中国军民全面抗战的序幕。1938年2月，日军的铁蹄踏进了日照地区。不甘心当亡国奴的日照人民同仇敌忾，掀起了轰轰烈烈的抗日救亡运动。
　　1938年3月，国民党东北军第57军第112师为讨伐伪军刘桂棠部，进驻到日照县南部碑廓一带，所属第667团团部驻费家湖村。该师中已建有中共地下工委，第667团团长万毅就是中共特别党员。中共112师地下工委负责人伍志刚(书记)、谷牧也在万毅团部。
　　这年夏天，中共112师地下工委委派第667团3营负责党务工作的赵志刚、李欣、王国栋3人去日照下元一带发动群众抗日，并着手发展党组织。不久中共下元特别支部成立，赵志刚任书记，李欣、王国栋任委员。
　　中共下元特别支部以国民党第57军抗日宣传队的名义，在以下元为中心的涛雒、碑廓、巨峰、高兴一带，开展抗日宣传、组织发动和建党工作。中共下元特别支部成立了具有统战性质的群众团体——— 日照县抗日民众联合会(简称“区联会”)，吸引大批爱国青年和进步人士参加，并建立了涛雒、碑廓、巨峰、高兴4个分会和分会武装。
　　
　　1938年10月，国民党第57军调离日照，在国民党反动势力的刁难下，“区联会”被迫停止活动。
　　11月，在中共下元特别支部的基础上，在涛雒区丁家官庄成立了中共日照临时县委。12月，中共鲁东南特委领导下的中共日照县委成立，中共日照临时县委移交了工作。
　　面对日本帝国主义的侵略、国民党顽固势力和封建主义势力的夹击，中共日照党组织在斗争中成长，在战火中淬炼，由基层支部、临时县委到县委，形成完整而有力的组织体系，发挥着领导抗战的核心和中流砥柱作用。