据《日本经济新闻》5月16日报道，日本九州大学等机构的研究团队发现了决定三花猫毛色的新基因。正是这些基因决定了三花猫为什么会同时拥有白、黑、棕三种毛色。此外，大多数三花猫为雌性，雄性并不多见。此次发现的基因或许也可以揭示为何这样的毛色更多出现在雌性身上。
　　导致白色毛色的基因已经被识别。研究人员比对了三花猫与其他猫咪的脱氧核糖核酸（DNA），发现了一种名为ARHGAP36的决定毛色的新基因。当该基因正常工作时，毛色即为黑，如果该基因部分缺失，决定毛色的色素就会发生变化并形成棕色。
　　至于为什么三花猫多为雌性，主要是因为ARHGAP36基因位于X染色体上，而X染色体与性别决定有关。雌性包含两个X染色体，因此母猫体内就存在两个新发现的这种基因。如果其中一个基因发生部分缺失，那么这只猫咪的毛色就会在白色之外兼有黑色和棕色。