新华社3月9日电 为何睡眠如此重要？为何人类要“浪费”约三分之一的生命用于睡眠？为何动物宁可冒着来自捕食者的威胁也要“睡个好觉”？以色列的一项新研究发现，这是因为动物需要在睡眠时完成神经元DNA（脱氧核糖核酸）修复。
　　大脑的神经元DNA损伤可以由多种原因引起，例如辐射、氧化应激反应甚至是神经元活动等。目前研究表明，在清醒状态下，大脑神经元的DNA损伤会持续积累并达到不安全水平。
　　研究人员解释说，这一研究找到了睡眠、染色体动力学、神经元活动及DNA损伤之间的生理相关性。睡眠的重要作用是增加染色体活性，使神经元DNA损伤得到修复。动物清醒状态下，这种DNA修复过程不够有效，只有睡眠期间、大脑信息刺激减少的状态下才能有效发生。
　　领导这项研究的巴伊兰大学生命科学教授阿佩尔鲍姆将DNA损伤的积累称为“清醒的代价”。阿佩尔鲍姆解释说，“道路的磨损会不断积累，尤其在白天的高峰时段，在夜间道路畅通时修路是最方便有效的做法。”