科学家先前在秘鲁海岸的海洋沉积物中发现了四条腿的鲸化石，这个化石鲸身长13英尺（约4米），有蹄足和类似水獭的特征。它被认为是鲸和海豚的祖先，并且是从西非跨越大西洋游到这里来的。这个研究结果最近发表在《当代生物学》杂志上。
　　该研究指出，鲸化石的蹄子表明它可以在陆地上行走，但它也有蹼状的手指和像水獭一样有力的尾巴，这使它成为一名强壮的游泳者。古生物学家将其命名为“太平洋鲸”，这是拉丁语，意思是到达太平洋的旅行鲸。研究报告说，这个化石证明，早期的鲸可以一次游泳几天甚至几周，同时还能在陆地上行走。
　　研究报告说，鲸类动物——— 鲸和海豚——— 都是从5000多万年前生活在南亚的一个四足有蹄的小型祖先进化而来的。人们认为鲸在大约5000万年前首先在亚洲从陆地过渡到水域，目前发现的最早的鲸化石来自印度和巴基斯坦。