阎崇年/著

邪不压正——大太监刘瑾的下场
　　明武宗正德帝时太监刘瑾专权乱政，忠诚正直的大臣挺身而出，皇宫最壮美的奉天门庭院成为忠奸相搏的战场和舞台。
　　刘瑾（？—1510年），陕西兴平人，在正德皇帝做皇子的时候，他就在东宫服侍。正德皇帝即位以后，他做了司礼监太监，成为太监的大头目。
　　正德二年（1507年）三月二十八日，刘瑾召集大臣们到奉天门（太和门）广场内金水桥前，命全都跪着，听他宣示所谓的“奸党”，包括大学士刘健、谢迁二人，尚书韩文等五人，还有侍郎、御史以及王守仁（阳明）等，一共五十多人，敕令吏部让这些人都退休，把朝臣里的反对派扫荡殆尽。对一些不肯依附和微露不满的人，他滥发淫威，打击陷害。右都御史杨一清因为不攀附刘瑾，就被扣上“滥用军费”的罪名，逮进锦衣卫监狱，后来经大学士李东阳救援，才被放出来，但还是被罚六百石米。钦天监杨源因天象变化，上言人祸引起天灾，被刘瑾廷杖六十，谪戍肃州，死在途中。
　　有一位御史叫蒋钦，江苏常熟人，进士，接连三次被廷杖。第一次是参加十三道御史上奏，批评皇帝，被逮下诏狱，廷杖为民。第二次是三天之后，他又单独上疏，痛斥奸臣，结果被再杖三十，下狱。连续两次被廷杖的蒋钦决心递上第三封奏疏。据《明史》记载，这天夜晚，他正在起草上疏，在灯下听到有鬼叫的声音。蒋钦心想：我这份奏疏上去之后，会身罹大祸，这是先祖显灵，要我不写这个奏疏吗？于是，他整理衣冠，站起来说：“如果是我的先祖，就大声告诉我！”刚说完，鬼叫的声音从墙壁里发出，更加凄惨。蒋钦叹了一口气，说：“既然已经做了御史，就得义而忘私，如果我缄默不语，辜负了国家，也为先人丢脸。”于是，他继续写奏疏，说：“死就死，这份奏疏不可更改！”这时，鬼叫的声音竟然停止了。三天以后，奏疏递上，还是痛斥奸臣，他写道：“臣昨天再次上疏被廷杖，血肉淋漓，伏枕狱中。望正德皇帝将大太监刘瑾的头割下，悬挂在午门！”又说：“如果我被杀，那就使我同古代忠贤之人龙逄（páng）、比干一起在地下游玩！”关龙逄是夏朝的名相，敢于为民请命，直言劝谏，因为进谏忠言而被夏桀杀害。蒋钦以关龙逄和比干为榜样，要做坚持正义的忠正之臣。结果，蒋钦第三次被廷杖三十，杖后三日，死于狱中，只有四十九岁。
　　正德三年（1508年）六月二十五日，正德皇帝御奉天门（太和门）早朝听政。早朝结束，大臣刚要退朝，忽然在御道上发现一封匿名信。信的内容是揭露司礼监太监刘瑾的不法罪行。御史当场把这封匿名信呈给正德皇帝阅览。刘瑾当场大发淫威，他宣布文武百官不许退朝，都要跪在奉天门前，然后他站在奉天门台基上，大声斥责辱骂，逼着大臣们举报写这封匿名信的人。当时正值伏天，烈日当空，地面烘烤，奉天门前没有荫凉，大臣们口干舌燥，汗流浃背，饥肠辘辘，痛苦难言。从上午跪到午后，昏倒十多人，中暑死了三人。刘瑾无动于衷，命内监将昏倒者拖出去。
　　傍晚，百官在将近一天的罚跪后，并没有供出写匿名书的人。刘瑾气怒之下，把这文武官员三百多人全部逮捕下狱。消息传出，震动京城，官民愤怒。这时，有一个人挺身而出，他就是大学士李东阳。
　　李东阳（1447年—1516年），湖南茶陵人。东阳小时候就很聪明，四岁时就能写一尺见方的大字。景泰帝听说后，心里很喜欢，把他抱在膝盖上，还给他糖果吃。李东阳十八岁中进士，入翰林院，后授编修。他做过侍讲学士，是东宫太子的老师，官一直做到礼部尚书、文渊阁大学士。他在朝五十年，入阁十五年，历景泰、天顺、成化、弘治、正德五朝，享年七十岁。
　　大学士李东阳为三百多位官员被关在监狱一事，紧急上疏正德皇帝。他说：“匿名文字，出于一人之手，而各官朝拜的时候，仓猝而起，哪里能看见？结果那个写信的人没抓到，其他官员都成了罪人。他们戴上枷锁，互相猜疑，而且天气炎热，监狱热气熏蒸，如果继续拘禁，数日之后，人将不自保矣！特望皇上，发下谕旨，把官员们先行释放，而后再秘密寻访，查出写匿名信的人，再对那个人置之典刑。”正德皇帝看到李东阳的这份奏章，才下令将三百余官员从狱中放出。
　　正德四年（1509年）八月，刘瑾派人到边疆清理屯田，大理寺少卿周东为了取悦刘瑾，在宁夏伪造增加屯田数百顷，而且都让群众交租，引起民怨沸腾。安化王朱寘（zhì fán）以诛刘瑾为名，发动叛乱，关中大震。消息传到北京，正德皇帝慌了手脚，连忙颁示谕旨，减轻刑罚，赦免罪人，免征租粮，赈恤流民，又起用前右都御史杨一清为提督，宦官张永总督军务，率兵讨伐朱寘 ，平息了叛乱。太监张永在正德皇帝面前揭发刘瑾罪恶，于是刘瑾被贬到凤阳。后来，朝廷在抄刘瑾家的时候，发现了大量金银财宝，更搜得皇帝穿的衮袍、伪造的玉玺、盔甲、弓弩、穿宫牙牌等物。正德帝大吃一惊，发怒说：“刘瑾果然反了！”
　　正德五年（1510年）八月二十五日，花甲之年的刘瑾被凌迟三天而死。这种刑律规定，要剐三千三百五十七刀，先十刀一歇一喝，头一日该先剐三百五十七刀，如大指甲片。这位当年不可一世的大太监，最后得到“磔于市，枭（xiāo）其首”的下场。
　　这些历史事件，现在听起来都是闹剧。过去常把罪责都算在宦官刘瑾头上。不错，刘瑾是有重要责任，但主要责任人应当是正德皇帝。上梁不正下梁歪，有正德皇帝的荒唐乱法，才有太监刘瑾的胡作非为。刘瑾大太监做尽坏事，自己也得了个身败名裂的下场。
　　蒋钦、李东阳和太监刘瑾从正面和反面说明，做人做官，重在四正——— 养正心，崇正道，务正学，亲正人。这四正，前面讲过，在这里再重复一下，就是修养正直之心，崇尚正派之道，研究正路学问，亲近正人君子。

天子御驾——令正德皇帝元气大伤的西征和南巡
　　正德皇帝最后的四年，几乎就没有在皇宫住过，主要是在所谓西巡和南征中度过的，最后也是为此丧了性命。下面讲天子御驾———令正德皇帝元气大伤的西征和南巡。先说西巡。
　　正德九年（1514年），正德皇帝开始出游。这年元宵节，乾清宫着了大火。正德皇帝一点也不着急，也不心痛，还带着欣赏的口气说：“好一棚大烟火也！”这一下正好，就更不用住在乾清宫了。他还没忘了，以重建乾清宫为理由，加天下赋税一百万两。从这之后，正德皇帝开始西行。他的身边，有一位叫江彬的武将陪伴。
　　江彬原来是蔚州卫的指挥佥事，正德六年（1511年），随总兵张俊入调中原，后来在淮上作战的时候，身中三箭，其中一箭射中面颊，穿出耳后，他拔出箭头，继续战斗。江彬贿赂太监钱宁，得到正德皇帝召见。皇帝看了他的箭伤，大为赞叹，就把他留在身边，出入豹房，形影不离，还升为都指挥佥事。
　　（连载二十七）