中国地质大学(武汉)韩凤禄团队此前在河南进行野外考察时,意外获得一枚蛋化石。经研究确认,这是一枚约1亿年前的龟的胚胎化石,是已经灭绝的体型巨大的南雄龟科成员所产的蛋。研究者推断,这枚胚胎化石的成体龟体长应有1.6米。
“这枚化石鸡蛋大小,整体呈球形,蛋壳极厚,在蛋壳破损处发现了疑似骨骼的结构。”中国地质大学(武汉)地球科学学院副教授韩凤禄介绍,通过对化石进行高精度显微CT扫描、重建3D影像,研究者确认这是一枚龟的胚胎化石,这也是在我国报道的第二枚龟的胚胎化石。
韩凤禄说,这枚化石保存骨质较疏松,易碎,不易进行修复。从CT影像可以看到,胚胎骨骼并不关联,纤细的骨骼给整体的重建带来了困难。研究人员用了一年时间,对内部骨骼形态进行了较准确重建。“我每天都会反复对比研究这些图像,直到有一天看到刚修复出来的下颌,才确信这是龟的胚胎,并且是一只已临近破壳的龟宝宝。”韩凤禄说。