美国宇航局日前说，在佛罗里达州沿海海底发现一大块“挑战者”号航天飞机残骸。这是“挑战者”号1986年爆炸解体后发现的最大的几块残骸之一，也是近25年首次发现“挑战者”号残骸。
　　美国“历史频道”一个纪录片拍摄团队今年3月在佛州卡纳维拉尔角太空军基地附近海底作业时发现这块残骸。拍摄团队从残骸上的方形隔热瓦猜测残骸可能来自某个航天器。他们没有移动残骸，而是拍下视频供NASA鉴定。
　　这块残骸约4.5米见方，由于部分埋在沙里，实际面积可能更大一些。NASA专家说，从残骸上的方形隔热瓦推断，这块残骸本来属于航天飞机腹部。
　　1986年1月28日上午，“挑战者”号从肯尼迪航天中心升空73秒后突然爆炸解体，包括一名女教师在内的全部7名宇航员遇难。据美联社报道，“挑战者”号失事至今已找到约107吨残骸，占航天飞机总重量约47%。大部分残骸埋在卡纳维拉尔角太空军基地废弃的导弹发射井里，个别部件在肯尼迪航天中心展出。