西班牙研究人员在英国《自然·科学报告》杂志日前刊载的论文中说，他们发现一具不完整的恐龙时代海龟化石，推算出它生前体长3.74米，体形在已知海龟物种中位列世界第二、欧洲第一。
　　研究人员介绍，这一新发现的海龟物种生活在距今约8360万年至7210万年前，重量接近2吨。一名徒步旅行者2016年在西班牙加泰罗尼亚地区首次发现化石残片。当地博物馆和文化部门工作人员到现场收集一些骨头化石，但多年未展开研究。
　　巴塞罗那自治大学古生物研究所研究人员2021年查看这些化石后，重新在现场挖掘，迄今已经发现海龟骨盆以及龟壳后部等部位的化石，但未找到头骨、尾巴和四肢部分。不过，已发现的化石包含多个明显特征，足以让研究人员确认它们属于一个先前未知的海龟物种。研究人员借用古代传说中海怪利维坦的名字给它命名“神秘的利维坦巨龟”。
　　迄今发现的世界上最大的海龟化石出现在北美，据推算体长约4.6米，重约3.2吨，生活在约7000万年前。欧洲此前发现的海龟化石壳体长度不超过1.5米。目前世界上最大的海龟——— 棱皮龟体长可达2米，擅长长途迁徙。