李萍
“冬风催熟手中肉,烟熏火燎皆为香。”年关将至,家家户户都忙着备年货,腌制香喷喷地腊肉,为即将到来的农历新年做足了准备。
腌制腊肉的习俗之所以能够流传至今,是过去为了长期保存猪肉,人们便将猪肉切块腌制后烟熏,以便长期食用,所以百姓们在节前都会腌制腊肉,这样既能够延长食材的保鲜期,又能够增添美味。而母亲每每在这个时候都会腌制一些腊肉,让这个寒冬过得有滋有味。
有一年冬至,恰逢在一个大雪纷飞的日子里,母亲冒着凛冽的寒风去集市上买了20斤新鲜的五花肉。母亲把肉放到一个大缸中洗了一个“盐浴”,然后盖上盖子再放到大缸中腌制四五天。我奇怪地问母亲:“为什么要给五花肉抹盐呢?”一提起腌制腊肉母亲似乎来劲了,她微笑着说:“因为要入味呀,每一寸地方都要均匀地涂抹个遍,不能有半点马虎”,我当时听了似懂非懂的点了点头。
等到盐慢慢渗入到肉里后,母亲便用绳子和铁丝将肉穿起来,挂到通风处风干水分。然后,开始第二道工序:熏腊肉。母亲每天坐在火塘边烧柴火,腊肉经过日复一日的熏烤后,变成了脏兮兮黑乎乎的样子。母亲又给它们洗了个澡,黑乎乎的肉就变成了粉红色,看上去就想咬上一口。
“腊肉红亮如琥珀,香气袭人难自禁。”今年冬至,我开始试着做腊肉给母亲品尝,每一道工序都是按照母亲曾经的方式制作。
我把腊肉切成一片片的小块放到碗中,然后开起了小火放入锅里去蒸。不一会儿,满屋子都散发着香味。孩子们放学回到家,闻到一股腊肉的飘香后欢呼雀跃地跑进厨房,终于烧好了,孩子们再也管不住自己的双手,情不自禁地把腊肉一个劲地往嘴里放,母亲看到这种情景乐开了花。
年关将至,腊肉不仅仅是一种舌尖上的美食,更温暖着我们的寒冬,承载着多少游子的乡愁。