吴玉珍
　　货物卖了一多半了，我弟弟妹妹跟着娘还没走过来。人挤人的主道上，人们有来的，也有回的，走一步，退三步，挤来挤去，人进不去也出不来，几乎挪不动脚。娘本来打算去买辞灶果，因为带着弟弟妹妹，又生性愿意辞让，结果大半晌也没走到糖果摊。
　　天晌时分，我们带的货已经卖完了，我爹把摊子收拾好，嘱咐我在原地等着，他去买鞭炮。
　　这时，集上的人渐渐稀疏。我娘领着弟弟妹妹终于过来了。她让我们姐弟三个在一起等着，她和爹去各自采买。过了多半个时辰，爹娘把需要的基本买齐了，一家人整整齐齐回家。我爹吩咐，今天累了，吃过晚饭早休息，明天打扫锅屋（厨房），晚上就辞灶了。
　　二十三这天，头午把锅屋打扫得干干净净，我爹把墙拿石灰粉刷了一遍。吃过晚饭，娘在焕然一新的锅屋开始布置供品预备辞灶了。辞灶，又叫过小年。首先挂上灶王爷的画像，点上香，供桌上摆好糖瓜、山楂、柿饼、软枣、花生等。娘先磕头祷告：今天灶王爷上天请玉皇大帝来家过年，请灶王爷多吃糖瓜、水果、干果、花生，向玉皇大帝多说好话，回家多带金银财宝，带来明年好收成。最后照例祝祷：“上天言好事，下界保平安。”全家人围坐桌旁郑重其事地看着，认真听着，心里也随着默念祷告。随后，爹放鞭炮，送灶王爷上天。小孩子也学着磕了头，开始抢自己喜欢的糖果吃。小孩子盼年多是盼这个吃和热闹。
　　过了二十三，更接近过年了。娘叮嘱我们，在过年期间，说话做事要慎重，不说不吉利的话，不摔坏东西。
　　二十四这天，是卫生大扫除的日子。这天一年来的灰尘将彻底被打扫干净，上上下下，里里外外，犄角旮旯，都打扫得亮亮堂堂，是谓除旧迎新，寓意来年交好运。
　　二十五，做豆腐。豆腐寓意着家庭美满，带来幸运和财富。
　　二十六，炖猪肉。我们那儿的风俗是炖上一大盆猪头肉，寓意财富满满。还要做鱼冻，通常用白鳞鱼和豆腐炖在一起，放凉了就形成凝胶状。肉冻和鱼冻，都表示年年有鱼和出栋梁之才的意思。
　　二十七这天是年前最后一个年集。集上还是人山人海，管集市的人打着个小铜锣，四处走着喊着：“二十七集加小心呀，防贼防盗啊！……”在家里都听到了。我爹娘还得去赶集，把没买全的买回来。爹说，等集上人散散再过去买，先在家杀鸡。自家养的鸡，不用去集上买。吃鸡表示大吉大利。过午，我爹去买了盘、碗、筷子……过年必须添筷子添碗，寓意着添人添口。
　　我娘买了三个小灯笼。小红蜡烛，放在红红的小灯笼里。还插了桃红火红的假花，还给孩子买了些红头绳。总之，过年就是要红红火火呀。
　　二十八这天更忙。发了面，我娘做馒头，叫我学着做枣山，做压锅鱼。枣山也是传统习俗之一，它是白面和红枣结合的艺术品，一般做成层层叠叠的莲花状。我娘用两层箅子的蒸笼，蒸出一锅又一锅的白胖胖的馒头，莲花样的枣山。还要蒸发团和年糕，表示年年发财，步步登高的意思。那个年代，虽然日子过得清贫，但是一到过年，人们将来年愿望都朴素地寄托在食物上，真是满眼的繁荣昌盛啊！
　　二十九，贴春联，是重要而庄重的习俗，寓意辞旧迎新。我家贴“忠厚传家远，诗书继世长”“向阳门第春常在，劳动人家庆有余”，是写实也是寓意。对联贴好了。我爹开始打天地棚，准备除夕早晨迎接玉皇大帝。打天地棚用红席，打在院子里，堂屋前宽敞处。棚里面安上一张八仙桌，放上各路神位和香炉。两侧用红绳分别绑上一棵高高的绿竹竿（带竹叶的）。每棵上面挂上一串铜钱（每串九个）。风一吹，发出哗啦哗啦的声响，像是神仙在天宫向人间撒钱，真是那个年代听到的最美的音乐。
　　年三十，除夕。这天，我爹早起接灶。灶王爷腊月二十三辞别人间向玉皇大帝作述职后，把玉皇大帝请回家了，接灶即为迎接、欢庆之意。我爹把准备好的豆秸分别放在大门口的两侧各一小堆，点上火，据说因为天太冷，点火是为让玉皇大帝烤手之用。然后用竹竿挑着一大串鞭，拿一枝香前倾身子点着鞭芯子，一时间火光熊熊，噼噼啪啪，整个世界都热闹起来了！
　　玉皇大帝和灶王爷在家过年，从这天开始，每逢吃饭都要向二位神位祭一下。
　　除夕这天特别忙。我娘还要做丸子、煮鸡、煮肉、炸鱼、炸豆腐、炸麻花、做贺菜（胡萝卜切细丝，菠菜洗净用开水焯过，红绿搭配，非常喜庆，这是贺年菜），这些菜凑在一起做祭菜，放在天地棚一份，灶君一份，祭祖一份。
　　弟弟妹妹也不闲着，穿上娘做的新衣、新鞋，出去跟小孩子们开心快乐地互相显摆。
　　忙活了一天，总算差不多了。吃过晚饭，就开始包饺子。年夜饭的素馅饺子（豆腐、白菜、韭菜）包了一大盖顶，另外一小盖顶红糖饺子，是孩子们最喜欢的。还准备了一个铜钱，包上一个财神钱饺子，谁吃到这个饺子，就预示谁来年挣大钱，是谓彩头。
　　饺子包好，我爹放了鞭，就开始守年夜了。那时候守年夜，没有电视看。在那安静祥和的除夕夜，到处灯光闪闪。孩子们一会吃糖果，一会吃花生，一会提着灯笼到处跑着嬉戏玩耍。大人准备各种糖果、麻花等分别盛在盘里，准备初一早晨给来拜年的孩子们吃。
　　再把每个锅里放上面鱼，切上一小块豆腐、发团、年糕，这叫压锅，表示年年有余，丰衣足食。 （未完待续）