“最后一碗米，用来做军粮；最后一尺布，用来做军装；最后的老棉袄，盖在担架上；最后的亲骨肉，送去上战场……”这段唱词出自江苏梆子现代戏《母亲》。这部戏剧中“母亲”的原型，是山东日照的范大娘。从抗日战争到解放战争，范大娘先后将三个儿子送进革命队伍，并以巾帼之勇投身革命大后方，被誉为“人民的母亲”。
　　范大娘（1895—1961），本姓李，原名李秋荣，出身贫农，是今日照市东港区奎山街道牟家小庄人，19岁那年嫁到傅疃村范家。范家一贫如洗，全靠范大娘和丈夫给地主打短工、扎觅汉维持生计。她为人正直、善良、有骨气，讨饭时，宁可饿得走不动路，也绝不偷拿别人地里的一棵小菜。
　　抗日战争爆发后，范大娘的长子范崇仕，不甘忍受饥饿和贫穷，瞒着父母参加了革命。范大娘想念出走的儿子，一边讨饭一边打听儿子的下落。辗转数百里路，她终于在一个远房亲戚的帮助下找到了参加革命的儿子。得知范崇仕正在为了让穷苦人民过上好日子而秘密斗争时，范大娘感到莫大安慰。同时，她受到儿子的启发，明白了这样一个道理：穷苦的中国人民，只有跟着共产党打败日本侵略者，才能过上好日子。
　　1939年，范大娘又把二儿子范崇相送去参加了八路军。当时，她的丈夫身患重病，家中生活难以维持，她靠给有钱人家里烙煎饼、洗衣服或讨饭艰难度日。不久，丈夫和不满4岁的小女儿先后去世。面对重重困难和巨大打击，范大娘和儿子范崇仕、范崇相没有气馁，而是更坚定地投入到抗日斗争当中。
　　1940年3月，范崇仕担任日照县职工救国联合会副会长，不分昼夜地开展工作。范大娘则利用讨饭的机会，来往于敌占区和游击区，给八路军传送情报。1941年，二儿子范崇相在小羊圈战斗中壮烈牺牲。范大娘强忍悲痛，继续积极地参加抗日斗争。不论站岗放哨，还是传递情报，只要是革命工作需要，她就一心一意地去干。
　　1943年7月，范崇仕担任滨海区渔盐工会会长，领导广大渔盐民工开展轰轰烈烈的增资减租和反霸斗争，带领八路军战士和群众修建了安东卫盐场，群众亲切地称他为渔盐民工领袖。1946年7月，范崇仕在王家滩一带发动群众，开展反奸诉苦和减租减息斗争，在去山字河开会的途中，不幸遭特务暗杀。
　　也是在这一年，范大娘已加入了中国共产党。接连失去丈夫、小女儿、二儿子和大儿子的她，非但没有被吓倒，反而将巨大的苦难、悲痛、仇恨化为更加坚定的信念、更加坚强的斗志。在范崇仕的追悼大会上，范大娘又把三儿子范崇仁送到部队，并嘱咐他为两个哥哥报仇，不打垮反动派不要回家。同时，她动员本村4名青年也参了军。范大娘的英雄举动，在部队和群众当中产生了强烈反响。1947年，滨海支前司令部、政治部和日照县评功委员会，在山字河召开群英大会，授予范大娘“人民母亲”的光荣称号。
　　新中国成立后，范大娘担任了村、区的妇女干部，带头搞合作化，各项工作都走在前面，多次被评为劳动模范。年高体弱时，她主动辞去领导和社会职务。1961年9月，范大娘在家乡病逝。临终前，她嘱咐四儿子范崇瑞，要教育好下一代：“听党的话，永远跟党走！”
　　解放战争时期，日照地区曾涌现出一次又一次的参军高潮，“母送子”“妻送郎”“村干带头”“兄弟相争”参军的热烈场景，在这片热土上不断涌现。据不完全统计，在解放战争中，日照县、莒县、五莲县共有2.3万余名青壮年参军入伍。范大娘正是参军参战过程中的模范代表、英雄母亲。如今，那面曾赠予范大娘的、绣有“人民的母亲”五个金色大字的鲜红旗帜，正高高悬挂在淮海战役纪念馆。旗帜前方，是一尊“母亲”的塑像——— 一位面容慈祥、皱纹深深、衣着简朴、身形略微佝偻的母亲，正用坚毅的眼光，目视前方！