日本宇宙航空研究开发机构昨天公布了小行星探测器隼鸟二号截至6月20日拍摄到的多张小行星“龙宫”的近照。
　　从距离“龙宫”约100千米拍摄到的图像显示，“龙宫”赤道附近由于自转离心力而膨胀，形成类似算盘珠或陀螺的形状，表面可见陨石坑一样的凹陷地形。
　　小行星“龙宫”在地球和火星之间的轨道上运行，被认为含有水和有机物，与约46亿年前地球诞生时的状态相近。科学界希望通过回收和分析小行星样本，解答太阳系形成和生命起源的若干谜题。
　　隼鸟二号是2014年12月发射升空的，正缓慢接近“龙宫”，预计本月27日前后抵达“龙宫”附近约20千米处。由于“龙宫”是一颗直径只有约1千米的小行星，隼鸟二号接近和着陆的轨道精度要求非常高。在观测拍照后，隼鸟二号计划于今年9月至10月首次着陆“龙宫”，并尝试采集岩石样本。