3月21日，中美研究人员在美国《科学》杂志上发表论文宣布，他们在湖北发现寒武纪生命大爆发时期的一个新生物群——— 清江生物群，将为研究地球动物门类起源和早期演化提供重要科学依据。《科学》杂志发给媒体的简介写道：“揭示寒武纪之秘的新宝藏出土了。”
　　在宜昌长阳地区发现的清江生物群形成于5.18亿年前的早寒武纪时期。5.4亿年前后，地球在较短时间内涌现出一系列与现代动物形态基本相同的动物门类，被称为寒武纪生命大爆发。
　　目前，研究人员在清江生物群中已发现101个后生动物属，其中先前未有描述的新发现属种占53%，软躯体生物种类比例高，85%不具有矿化骨骼，绝大多数为水母、海葵等无骨骼动物。