矫友田
　　清明节，又称踏青节、行清节、三月节、祭祖节等，在每年4月4日至6日之间，是祭祀、祭祖和扫墓的节日。清明节源自上古时代的祖先信仰与春祭礼俗，兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是传统节日。清明节与春节、端午节、中秋节并称为中国四大传统节日。
　　清明节据传始于古代帝王将相的“墓祭”之礼。清明节大约始于周代，距今已有两千五百多年的历史，清明节最早只是一种节气的名称，其变成纪念祖先的节日与寒食节有关，所以晋文公把寒食节的后一天定为清明节。清明节正是春光明媚草木吐绿的时节，也正是人们春游（古代叫踏青）的好时候，所以古人有清明踏青，并开展一系列体育活动的习俗。

　　在我国传统二十四节气当中，惟有清明是以节气兼节日的民俗大节的身份出现的。作为二十四节气之一，清明最初主要为时令的标志，时间在冬至后一百零七日、春分后十五日，即每年公历4月5日前后。
　　清明时节，我国除东北与西北地区外，大部分地区日平均气温已升至12摄氏度。此时雨量增多，北方大部分地区的百草树木，开始渐渐萌茂，改变了冬季严寒使大地百草树木枯黄的景象，逐渐出现新生嫩绿的枝叶。
　　玉兰花、迎春花等相继开放，接着樱花、桃花、杏花等次第开放。而南方更是桃红、柳绿、梨白、菜黄，多种植物进入盛花期。
　　清明时节，春意正浓，气温升高，正是春耕春种的大好时节。故而，在我国民间有“清明时节，麦长三节”“清明前后、种瓜点豆”等民谚。
　　在南方，多种果树进入花期，为提高果树的座果率，进行人工辅助授粉很有必要。而黄淮以南地区的小麦也已拔节，抓好小麦后期的肥水管理和病虫害防治工作，是这一阶段的关键工作。
　　在北方，正是多种春播作物的适播期。如华北区，需要抓准时机播种棉花、玉米和高梁。此时，小麦开始拔节，需要及时灌水和施肥。
　　清明节，是一个祭奠亡灵和思念亲人的日子。祭祖扫墓，是清明节的一个主要习俗。每当到了清明节，家家户户都忙着上坟祭祖。在我国民间曾经流传着这样一句民谚：“三月清明雨纷纷，家家户户上祖坟。”无论城郊还是乡村，清明节祭祖扫墓都显得异常热闹。
　　因此，清明节给人的印象，总是一片阴雨霏霏，惠风拂面。从清晨开始，到黄昏之际，在烟雨弥漫的山野间，总有络绎不绝的扫墓人。
　　扫墓是一种慎终追远、敦亲睦族的孝道行为，起源于春秋时期。到了汉代，随着儒家学说的流行，宗族生活的扩大，人们因现实社会生活的需要，返本追宗观念日益增强，人们对于祖先魂魄托寄的坟墓愈加重视，上墓祭扫之风也更加盛行。
　　宋代的时候，政府颁布法令，清明节“太学”要放假三天；“武学”要放假一天，以便让师生回家祭祖扫墓。到了明清时期，民间扫墓与郊游已经结合在了一起。
　　按照我国民间长期以来形成的风俗习惯，清明节扫墓仪式并不是在清明的当天，而是在临近清明的“单”日举行。据说，只有僧人才在清明节当天祭扫坟茔。
　　清明祭祖，除扫墓的“坟头祭”外，后世还有“祠堂祭”，亦称为“庙祭”。庙祭是宗族的共同聚会，有的地方径直称为“清明会”或“吃清明”。
　　在祭祖仪式结束后，族长主持共商族内大事，申诫族法家规，最后一起聚餐。以同食共饮的形式，分享祖宗的福分。团结宗族，是古已有之的传统。
　　那么，我国民间为什么每年的清明节都要扫墓呢？
　　因为中华先民把墓地看成是死者生活的场所，墓穴相当于房屋。如果坟墓长满了荒草或者坟土流失，就像房屋被毁坏了一样，因此必须清除杂草，填新土，等于是对死者房屋的修缮。
　　而到了清明时节，因为惊蛰、春分已过，冰消雪化，草木萌生。于是，人们就想到了自己祖先的坟茔：“有没有狐兔在穿穴打洞呢？会不会因雨季来临而产生坍塌的危险呢？”
　　所以说，人们就很有必要去看一看。一方面除一下祖先坟茔上的杂草，给坟上添几锨土；另一方面，在坟头的树枝上挂些纸钱，举行个简单的祭祀仪式，以表示对逝者的怀念和显示后代的兴旺。
　　清明扫墓，人们不仅祭自己的祖先，还祭拜历史上为人民立过功、做过好事的人物。清明时节，人们纷纷到烈士陵园扫墓，追念先烈的业绩，寄托哀思，激励壮志。
　　清明时逢阳春三月，草青树绿，春风春色，温润清新，正是春游的大好时光。很久以前，我国民间便有了清明踏青的习俗。
　　南宋文人周密在《武林旧事》一书中，对当时踏青的盛况也有生动的描述：“清明前后十日，城中士女艳妆饰，金翠琛缡，接踵联肩，翩翩游赏，画船箫鼓，终日不绝。”
　　由于踏青是一项有益身心健康的活动，因此千百年来代代相传，深受民众喜爱。时至今日，踏青活动的规模更大，内容也更加丰富。
　　清明节这一天，在我国民间的许多地区都有吃“清明蛋”的习俗。这如同端午节吃粽子和中秋节吃月饼一样，此俗必不可少，以祈求生活安宁、五谷丰收。
　　清明前后，春风正盛，是放风筝的最佳季节。在我国民间，清明放风筝还常被赋予一定的迷信色彩。人们用风筝放去晦气，或让人的灵魂飞向远方。现在，有些地方还流行着类似的风俗。
　　有些地方，人们在春天将风筝放入高空，然后剪断引线，任其随风飘去，认为这样可以将灾难、恶运、烦恼甚至病痛等一切不幸随风筝飘离，一去不再复返。
　　抛开那些迷信的习俗不说，放风筝确实是一项深受人们喜爱的体育健身运动。在春暖花开的时节，到野外空旷处放飞风筝，不仅可以尽情呼吸新鲜空气，使人头脑清醒，开阔心胸，而且能够活络筋骨，促进血液循环。
　　放飞风筝时，有跑、有停、有张、有驰，手臂、腿部、腰身全部都得到活动，起到了全身锻炼的作用。同时，放风筝须极目放眼，自然对提高视力和注意力都有益处，难怪古人称其“最能清目”。