蔡斌

　　三伏天快到了，蒸笼似的热气充满整个天地间。此刻，人便觉得舌头干涩，喉头冒烟，只想寻些清凉之物润泽一番。
　　每逢这种时候，母亲便惦记着做莲子羹。她总说，这莲子羹是伏天里最清心的东西，能平伏热燥。于是，她早早地便托人到城外采买鲜嫩的莲子。莲子刚到时，粒粒饱满，青碧中带着一丝嫩黄，外壳还微微裹着水汽，如同刚从湖中捞起时一般。
　　母亲便坐在堂屋的矮凳上开始剥莲。我常蹲在一旁，看那褐色的莲蓬在她手中翻转。她动作熟稔，手指灵巧，轻轻一掰，青莲子便扑簌簌落进碗里，发出清脆的响声。有时，莲子顽皮地蹦到地上，我急忙捡起，递还回去。母亲便笑：“这莲子也晓得热，想跑出去凉快呢。”
　　莲子剥好，便要用牙签细细剔去莲心。那莲心是碧绿的一小根，蜷在莲肉中心，极苦。母亲说，莲心虽苦，却也是一味药，清热败火，但吃时必要去净。她将莲子摊在掌心，牙签尖儿轻轻一挑，嫩生生的莲肉便完好无损地滚落下来。这剔莲心的功夫，需得心静，手稳，如同对待最精微的活计，容不得半点浮躁。母亲坐在那里，神情端凝，伏天的溽热似乎也悄然退避三舍，仿佛她那一点一点剔净莲心的凝神，真能拨开暑气的厚幕，为人心辟开一小块清凉地界。
　　母亲将去了心的莲肉浸在清水里，颗颗洁白如玉，沉浮于水中，然后，她便取出一只砂锅，舀入几瓢水，将莲子倾入其中，放在灶上慢炖。灶膛里的柴火噼啪作响，红红的火舌舔着锅底，水渐渐沸了，莲子的清香便一丝丝弥漫开来，在燥热的空气里蜿蜒流动，如一条清凉的溪水，渐渐浸润了整个厨房。
　　莲子羹炖好，母亲将其盛入碗中，微黄透亮的羹汤里，雪白的莲子若隐若现，如沉入水底的月亮。她轻轻撒上几粒糖渍的桂花，那金黄的小点浮在汤面上，香气便愈发清幽了。
　　我迫不及待端起碗，母亲却连忙叮嘱：“慢些，烫！”第一口下去，果然烫得舌尖微麻，然而紧随其后，莲子的清甜便如解冻的春水般，温柔地漫上来，熨帖着五脏六腑。窗外蝉声依旧，空气也依然闷热如蒸，但那碗羹汤所开辟的清凉之境，却已在体内稳稳扎下根来。
　　母亲也端一碗，坐在一旁慢慢地啜饮。她鬓角被汗水濡湿了几缕，贴在脸颊上，嘴角却含着笑意。此刻蝉声仍聒噪，暑气依然浓重，但喝着这碗羹，仿佛被暑热绷紧的心弦，也悄然松弛了下来。那一刻，我忽然觉得三伏天也并非全然不可忍受了，因有人肯为你剔去那碧绿微苦的莲心，热与苦便皆有了妥帖的归处。
　　莲子羹，不单是舌尖上清甜的滋味，更是岁月深处那一抹温存的身影。