赵德发
　　这是我第二次为许家强的书写序，时间隔了二十二年。二十二年内，家强出了十几本书，每一本他都会送给我，其中有一些他自己写了序或后记，有一些则只有正文。我没问他为什么不再找人写序，以我对他的认知，应该是他觉得别人无法准确概括他在书中所要表达的思想吧。
　　这本《开禧元年》，是许家强的第一部长篇历史小说，他又找到我来写序。我原本是推辞的，因为我虽然写小说，却从没写过历史小说，另外，我近期写作任务也的确繁重。但最终还是推辞不过，其中有个很重要的原因，就是这部小说从构思之初，家强就找我说过，我也给出了建议。
　　当时家强到我家里来，说要写这么一部历史小说，以张行简为主线，并且讲到以张行简为主线的原因：张行简是中国历史上所有状元之中，唯一一位留下了术数预测之学著作的人；也是中国所有有着术数预测之学身份的人中，唯一的一个状元。术数之事，本身就是神秘之学，张行简的这个唯一，天然地具有了强烈的传奇性和神秘色彩，会产生强烈的阅读吸引力。
　　家强同时向我口头描述了一番张行简时代的天下大势，宋、金、夏、蒙，四方（当时的蒙古尚未建国）角力，逐鹿天下，烽烟遍地，四方朝廷的权谋诡诈，又无处不及地左右着金戈铁马的战场局势。皇帝、权臣、将军、侠客、朝廷、江湖……总之，这是风起云涌的大时代，很值得书写的大时代，在巨大变数上充满魅惑的大时代。同时，这也是个被小说家忽略的大时代，给他的写作计划留下了巨大的空间。
　　家强的描述引起了我的兴趣，我很乐意分享到他的构想，并将我对这个题材的一些想法说给他听。时隔一年之后，他将小说初稿发给我看。我读第一节，就被深深吸引。继续读下去，发现构思精巧，线索纷繁，枝干清楚而交代明晰，视野宏阔而细节毕现，尤其是蒙太奇式的结构，造成环环相扣的悬念，让我兴趣盎然，不忍释卷，一气将小说读完。然后，在电话中告诉他我的阅读感受，并提出了我的一些建议。又过了两个月，我读到《开禧元年》修改稿，觉得此稿更加丰满而圆融。
　　在小说中，张行简的术数已经退居到了幕后，四方纷争，扰动天下的乱世大局，被无限地推向前台。战火烽烟的炙热烈度，深宫权谋的诡异奇特，江湖儿女的快意恩仇，交织成一幅波澜壮阔的历史画卷，通过作者充满宋元话本气息的叙述语言，生动逼真地展现在我们眼前。可以说，这就是一部小说版的宋金时代的《万历十五年》。
　　不得不说，家强对语言文字的处理让我惊叹，我读过的宋元话本虽然不是很多，但包括明清拟话本在内的古代白话小说，曾经给我很大启发和借鉴。话本中所存古人声口，让我们从文字中就真切地领会到当时人们的生活状态。可惜的是，这么多年来，国内也出版了大量的历史小说，但对于小说所描述的该段历史的人物声口，却少有能较好还原者，大都用当代白话语言（有的居然是欧化语言）去表达那个时代的人物声息。这就让某些历史小说写作未能摆脱向壁虚构的局限性，也影响了读者在阅读小说时所应该享受到的代入感。
　　《开禧元年》中，许家强对宋元时代人物语言的把握，以及整部小说的语言风格中对宋元话本的借鉴，让历史以近乎本真的面貌呈现。这得益于他对古典文学的大量阅读，从小学便开始的诗词写作，以及后来的辞赋文章创作。相对于这部《开禧元年》来说，长达几十年的古典文学阅读与古典文体的写作，都成为了他写作这部小说的文字背景与基础，让他笔下的古色古香显得流利顺畅，生发自然。这样积数十年之功的积累沉淀，着实不是临时抱佛脚的刻意模仿所能望项背的。
　　对历史的准确把握和娴熟剪裁使用，是写作历史小说的基础能力。我们时常会读到一些对历史一知半解，只是偶然撮合起几例历史故事就敷衍成篇的所谓历史小说，其最大的问题在于：因为缺少对历史的广泛阅读和了解，无法从历史的角度来判断历史事实，导致写出来的历史小说完全成为作者本人概念的历史故事化，与真实发生的历史基本是剥离的。这样的历史小说，如果换掉人物名字以及时间，也可以是当代小说甚至是科幻、玄幻小说。
　　许家强对史籍的阅读量是惊人的，在他占据了一层楼的书房里，历史类书籍占比最高。此前，他出版的历史著作《历史原来是这样》《刀锋下的中国历史》等，以煌煌百余万字的篇幅，叙写中国大历史，丰富的史料占有，得当的使用剪裁，流畅的叙述评析，让他的历史作品在图书市场上大受欢迎，一度冲上中国图书畅销榜的前列。
　　正是有了对历史扎实深厚的素养功底，才让他在《开禧元年》的写作中，对当时复杂多变、头绪繁乱的四方（国）历史，如在掌握，得心应手，线索清楚，剪裁得宜。阅读全书，历史如在目前，人物事件纷繁登场，却又条理分明，清清楚楚。这完全得益于作者腹笥千秋，胸有成竹。也再一次说明了一个道理：唯有厚积之深蕴，始有薄发之挥洒。
　　这是家强的第一部长篇历史小说，却不是他的第一部小说，从学生时代，他便尝试过小说创作，后来写作并且也零星发表过一些中短篇，但却始终没成为他创作的主要方向，他大量地写作并发表过诗歌、杂文、散文、评论、纪实、新闻等作品，也创作并出版了多部历史类著作。这让他成为写作的多面手，却又从另一个方面抑制了他的小说创作欲望。
　　现在，《开禧元年》定稿，由山东文艺出版社出版，这是家强在山东文艺出版社出版的第二部作品（第一部是2010年出版的长篇纪实文学《健康彩虹》），是他小说创作的一个成功，也是他创作道路上一个坚实的台阶。希望从这个台阶开始，他可以在小说创作这个领域，登上更高位置，取得更大成就。
　　二十二年前，我第一次为家强的作品集《经历韶华》写序，题目是《听一位书生吟咏》。里面写到我对他的印象，是一位“白面书生”。二十二年过去，家强请我写这篇序时，“白面书生”的脸上已现沧桑，手中作品雄浑而劲道。这是岁月的赏赐，也是他修炼的结果。为他高兴，向他祝贺！
2022年4月10日